曹操最终决定按兵不动。而孙权见荆州日益强大，心中忧虑，鲁肃再次建议与荆州联姻巩固关系，孙权陷入沉思，这乱世之中，一招一式都关乎着各方命运，局势愈发微妙起来。
孙权思及荆州之势，终是认可了鲁肃的提议，遣使前往荆州说亲。刘备闻之，召关羽、诸葛亮商议。
关羽面有不悦，认为东吴此举暗藏玄机。诸葛亮却捻须笑道：“主公，此乃良机也。可暂且应允，一则稳住东吴，二则我荆州亦可借此机会发展自身。”刘备点头称是。
再说张辽那边，他冲入敌阵，手中长刀挥舞如风，匈奴单于大惊失色。
张辽瞅准空当，长枪刺出，单于躲避不及，受伤坠马。匈奴兵大乱，张辽乘胜追击，匈奴残部狼狈逃窜。张辽大获全胜而归，曹操大喜，重重嘉奖。
荆州这边，刘备安排关兴前去迎接东吴使者，并叮嘱要以礼相待。关兴虽不情愿，但军令难违。使者带来孙权的诚意，愿意郡主孙尚香许配给刘备之子刘禅。
双方商定婚期，自此荆州与东吴表面上关系更加紧密。然而，暗处各方势力依然互相警惕。刘璋在蜀地听闻此事，担心荆州与东吴联合后对自己不利，密令法正密切关注局势，随时准备应对可能的变故。
法正接令之后，派细作潜入荆州与东吴探查消息。那细作回报，荆州看似与东吴交好，实则内部关羽等人对东吴仍多有防范。法正便回禀刘璋，刘璋稍稍安心。
曹操这边，虽嘉奖了张辽，却也忌惮他战功赫赫。谋士程昱建言，可暗中削弱张辽兵权。曹操思忖良久，未置可否。张辽得胜归来，意气风发，却不知暗流涌动。
荆州城中，关兴护送东吴使者离开后，向刘备进言，应悄悄扩充军备以防东吴背信弃义。刘备点头，令关兴着手秘密训练新兵。
孙权知晓刘璋有所疑虑，便修书一封送往蜀地，表明联姻只为稳定局势，无意针对蜀地。
刘璋收到书信，半信半疑，找来法正商议。法正看罢书信道：“主公，此乃孙权权宜之计，不可尽信。”刘璋皱眉，嘱法正继续观察。此时天下局势似缓实险，各方势力在平静表象下暗潮汹涌，仿若暴风雨来临之前的宁静，只待一个契机打破这微妙的平衡。
曹操这边，程昱见曹操未采纳自己的意见，心有不甘。于是私下联络了一些将领，暗示张辽居功自傲。谣言渐渐传开，传入张辽耳中。张辽深知自己处境危险，主动找到曹操，表示愿交出部分兵权，只求能继续为曹操效力。曹操佯装惊讶，抚慰张辽一番后，削减了他部分兵力。
荆州城中，关兴秘密训练新兵之事被东吴探子察觉。孙权大怒，认为刘备假意联姻。鲁肃忙劝解，提议再送厚礼示好，同时暗中加速备战。
刘璋处，法正得到更多情报后，建议刘璋与曹操暗中联系。刘璋心动，派人带着密信前往曹操阵营。
而匈奴单于败退后，不甘心失败，用重金收买了曹操身边的近臣，让其在曹操面前进谗言，言说张辽故意放走残敌，有叛国之心。
曹操听信谗言，下令囚禁张辽。此令一出，曹营军心浮动，许多将士为张辽鸣不平。这一举动如同投入湖中的巨石，打破了原本微妙的平衡，各方势力蠢蠢欲动，一场大战似乎即将爆发。