但马腾却另有考虑，他深知西凉地处偏远，若与曹操和刘备同时为敌，难以自保。经过深思熟虑，马腾决定表面上接受曹操的封爵，暗中与刘备保持联系，同时加强西凉的防御，整军练武，以备不时之需。
张鲁在汉中，得到曹操的支持后，开始蠢蠢欲动。他派遣杨任、杨昂等将领，率领军队在蜀地边境进行骚扰。
刘备得知张鲁的举动后，令魏延率一军前往抵御。魏延深知张鲁军的弱点，他利用地形优势，在阳平关一带设伏，大败张鲁军。张鲁见初战失利，心中惶恐，又向曹操求援。曹操却只是象征性地派遣了一些援军，他想让张鲁和刘备继续争斗，自己坐收渔翁之利。
刘备在处理完袁谭之事后，开始将目光投向内部发展。他听从诸葛亮的建议，进一步推行仁政，减轻百姓赋税，鼓励商业贸易，促进蜀地经济繁荣。
同时，刘备在成都设立太学，邀请蜀地及各地的名士前来讲学，培养人才。在军事上，刘备注重军队的训练和装备更新，他令工匠们研制新型兵器，如连弩的改进型，提高蜀军的战斗力。
此时，天下局势形成了一种微妙的平衡。刘备在蜀地休养生息，发展壮大；曹操在北方掌控大局，玩弄权谋；孙权在江东积蓄力量，观望待变。
马腾在西凉小心翼翼，周旋于各方之间；张鲁在汉中则在曹操的支持下，不时地给刘备制造麻烦。然而，这种平衡看似稳定，实则危机四伏，任何一方的一个小小举动，都可能引发新一轮的战争和动荡。
在荆州，虽仍在曹操的控制之下，但关羽的余威仍在当地百姓心中留存。一些荆州的忠义之士，暗中组织起来，反抗曹操的统治。他们与刘备在蜀地的势力保持着联系，等待时机，想要重新夺回荆州。曹操为了稳定荆州局势，派遣曹仁加强镇压，但效果并不理想。
鲁肃在江东密切关注着荆州的动态，他意识到荆州的归属问题依然是解决天下纷争的关键所在。若江东能够再次夺取荆州，便可在长江流域占据绝对优势，进可攻，退可守。于是，鲁肃向孙权建议，可在合适的时机，联合刘备，共同对抗曹操，夺回荆州，但前提是要确保刘备不会在战后独占荆州。孙权对鲁肃的建议表示认可，但他也明白，与刘备合作充满了不确定性，需要谨慎谋划。
而在北方草原，匈奴等游牧民族看到中原地区诸侯纷争，也开始蠢蠢欲动。他们时常南下侵扰边境地区，抢夺财物和人口。
曹操为了抵御北方游牧民族的入侵，派遣张辽、于禁等将领在边境驻守，同时采取分化瓦解的策略，与一些部落结盟，共同对抗其他敌对部落。这使得北方边境局势更加复杂，曹操不得不分散一部分精力来应对。
刘备在蜀地得知北方草原的情况后，意识到这是一个拓展影响力的机会。
他派遣马超率领西凉铁骑，前往边境地区，与当地的一些汉族和少数民族势力联合，抵御匈奴等游牧民族的入侵。马超欣然领命，他率领西凉铁骑在北方草原上纵横驰骋，威名远扬，不仅保护了边境地区的百姓，也为刘备在北方赢得了声誉和威望。
随着时间的推移，各方势力在各自的发展道路上继续前行，他们之间的关系错综复杂，充满了变数。而建安七年的风云，仍在这片土地上持续演绎着，未来的走向，依旧隐藏在重重迷雾之中，等待着各方诸侯去探索、去争夺。