袁谭军的蓬勃发展，如一颗新星在荆州大地升起，熠熠生辉却也刺痛了各方势力的眼眸。
曹操回许昌后，日夜谋划复仇，那阴冷的营帐内，烛火摇曳，映照着他满是阴霾的面庞。
“袁谭小儿，竟能屡次坏吾好事，定要将其连根拔起！”
他咬牙切齿，摔碎了手中酒盏。荀攸在旁轻声进言：“主公，如今袁谭军势大，又有诸葛亮运筹帷幄，急切间难以强攻。不若从其内部瓦解，荆州当地势力鱼龙混杂，可暗中挑唆那些新近归附之辈，令其生乱。”
曹操目光一闪，微微颔首，旋即派出大批细卒潜入荆州各地。
与此同时，孙权在江东收到密报，得知袁谭军不断吸纳各方势力，亦是坐立难安。
吕蒙再次进谏：“主公，若再迟疑，荆州恐再无吾等立足之地。曹操那边虽不可全信，但此刻大敌当前，不妨暂且联手，待击败袁谭，再与曹操计较。”
孙权皱眉沉思良久，终是下定决心，遣使回复曹操，约定共同出兵，瓜分袁谭地盘。
荆州城内，看似平静的表象下暗流涌动。那些新近归附袁谭的豪强，成分复杂，心思各异。
赵风虽真心投诚，但麾下部分将士眷恋往日山大王的逍遥，对军规军纪渐生抵触。而一些山贼出身的士卒，野性难驯，时常在城中惹是生非，百姓虽惧其武力，却也怨声载道。
诸葛亮敏锐察觉这些隐患，一日，他将赵风唤至帐中，神色凝重：“赵将军，今吾军欲成大业，纪律严明乃重中之重。你部士卒近日行径，已扰民生，长此以往，恐生大变。”
赵风满脸羞愧，单膝跪地：“军师所言极是，赵某管束不力，愿受军法处置。还望军师指条明路，赵某定全力纠偏。”
诸葛亮扶起他，温言说道：“将军莫急，可挑选本部亲信，加以严训，再与吾军老兵混编，相互影响，潜移默化中规整风气。”赵风领命而去，自此在营中勤抓纪律，恩威并施，士卒风貌渐有改观。
然而，外部危机接踵而至。曹操与孙权联军来势汹汹，大军压境，先锋部队已至城外三十里扎营。
袁谭登城远眺，浓眉紧锁：“敌军势大，此番该如何破局？”诸葛亮羽扇轻摇，眼中闪过一丝决然：“主公，敌军虽众，却心怀鬼胎。曹操求胜心切，孙权意在自保占地，吾等可先示弱，佯装败退至城内坚守，待敌军攻城疲惫，再出奇兵突袭曹营，曹营一乱，孙权必不敢独自强攻。”
袁谭点头，传令全军依计行事。
联军初战告捷，轻易占得几座营寨，士气大振，挥军直逼城下。
一时间，荆州城外阴云密布，喊杀声震天，投石车巨石轰鸣，撞城锤撞击城门声响彻云霄。袁谭军坚守不出，以强弩硬弓还击，矢石如雨，联军攻势屡屡受挫。