“因为这是人家的家事！”
延和帝叹了口气：“钰儿，你有侠义之心，这很好，可有的时候，这份侠义心肠反而会害了你。”
他拿起一份奏疏，道：“这是昨日沈如海送进来的折子，他祈求朕恩准他长女削发为尼，去寺里清修赎罪，而这些，都是六科言官攻讦他的折子，骂他教女无方。沈如海延和五年初入官场，二十年来勤勤恳恳，几乎从不犯错，只因上了这么一道折子，便晚节不保，数年官声毁于一旦。”
延和帝将折子丢在案几上，道：“做官难，做皇帝更难，臣子们都想做比干，做伊霍，而朕呢，成了纣王！陈允南殿上死谏，朕气到吐血也奈何不了他，若真的赐死他，反倒成全了他的直名，千秋之后，后世史书将如何评说朕”
“你以为做皇帝就能随心所欲朕一句话吩咐下去，陈允南就得休妻朕亦有掣肘之处，朝野舆论要不要管后世风评要不要管今日朕下旨令臣子休妻，他日若有相同情形，该如何论处天子垂拱而治，莫非成了断家务事的判官陈沈氏的事传出去，日后乡野村妇都有样学样，天下风俗岂不乱作一团”
怀钰胸口剧烈起伏，想了想道：“皇叔，你说的这些我都懂，但是有些事，是知其不可为而为之，无论如何，我都无法坐视一名无辜女子死去，天下要骂，后世要骂，尽管骂去好了，我只求问心无愧。”
真像。
这一刻，延和帝脑海中只剩下这两个字在盘旋。
无论是怀钰的面容，还是他说这句话的语气，都与记忆里那个人一模一样。
他几乎是狼狈地转开视线，过了片刻，暖阁里响起他疲惫的嗓音。
“给自己留点好名声罢，钰儿，朕也不瞒你，朕有意立你为储。”
怀钰赫然瞪大双眸，起身跪下：“臣万万不敢，请陛下收回成命。”
“起来，起来。”
延和帝倾身将他扶起，道：“你听朕说，昔年你皇祖考在位的时候，是属意你父王入继大统的，朕与你父王比起来，是百倍也不及他，可惜他生性不喜拘束，无心帝位，只愿做个守土封疆的将军。朕从先帝手中接过这江山的重担，二十年来兢兢业业，无一日敢偷懒懈怠，可朕总想着，这龙椅是你父王让给朕的，朕总有一日要还给他，他不在了，你是他唯一的血脉，朕就还政于你，也算是对得起九泉之下的皇兄了。”
怀钰已经是心乱如麻，虽然早有预感，但真当圣上提出要将皇位传给他时，他却有种莫名的抵触情绪，思绪混乱了半天，他才组织好语言。
“皇叔，您这个皇帝做的很好，我想，就是父王还在世，也不会做的比你更好，从父王抛下太子之位的那日起，他就与皇位无缘了，您没有什么对不起他的，您有自己的儿子，九皇弟才是当之无愧的太子人选。”
延和帝手一摆：“英儿你不用说了，已经被皇后给养废了，朕绝不可能将江山交给他。”
怀钰自嘲地一笑：“我又能好到哪里去皇叔，我这个人嬉笑浪谑，一事无成，当个闲散王爷还成，当不好皇帝的。”
“朕知道，小煞星么。”
延和帝笑了笑，眼神中带上一些温度：“朕还是那句话，你是朕一手带大的，旁人不知道你是什么人，但朕清楚。他们都说朕将你宠过了头，但朕不是昏庸之主，朕知道，大晋江山交到你的手里，才算对得起祖宗打下的基业，钰儿，你一定会是个继往开来的好皇帝。”
怀钰听到这里，便知圣意已决，他无力扭转，只能使出那万能的拖字诀：“陛下春秋鼎盛……”
延和帝摆手打断：“这种骗人的话，你就不用再说了，朕的身子如何，朕心知肚明。”
他捞起裤腿，示意怀钰看他的右膝关节，那里肿得有一个球那么大。
“上回太医说的话，你也听见了，朕没多少日子可活了，长则三四年，短则一年半载，朕不得不安排好后事，你若再推辞，便是让朕死不瞑目了。”
怀钰听得心中难过，眼眶泛红，眼泪唰地一下流出来，抱着他的腿哭道：“皇叔，你别这么说，咱们好好治不成么我去给你找药，长白山的人参，南海的灵芝，我都去给你寻，天底下医生那么多，一定有能治好你的人……”
“怎么治太医说了，这是骨头上附的毒，还真像关公那样，刮骨疗毒么”
延和帝抬起他的下巴，替他将眼泪擦了，笑道：“傻小子，哭什么人谁无死你替皇叔将这担子好好接了，我就可含笑九泉了。”
怀钰呆呆地坐在地上，看着延和帝鬓旁的白发，眼尾的皱纹，还有他大病一场后的憔悴面容，他恍然发觉，那个从小到大照顾他，如父如师，山岳般挡在他身前的高大男子，是真的衰老了。