这一年的冬至日在十一月初十,北京人向来看重冬至，有“冬至大过年”的说法，这一日，朝廷要在南郊圜丘举行祭天仪式,往年都是天子亲祀,因为圣上龙体不豫，今年改由扶风王代祀。
消息传出后,群臣心情复杂。
延和帝自登基那日起便十分勤政,二十年视朝，风雨不误,每年一度的祭天大典也从未缺席，今年却让人代行,不免让百官们内心惶恐,担心皇帝的身体会不会真到了病入膏肓的程度何况代祀的人偏偏是前不久陷入丑闻风波的扶风王，这让百官更是议论纷纭,“天子大礼，莫大于事天”，祭天祀地历来是天子的权力，是展现皇权合法性的活动，如此重要的仪式,圣上却交给扶风王，这其中的政治意义十分耐人寻味。
为了筹备好这场仪式，怀钰斋戒了四日,冬至日这天，他天不亮就起床,沐浴、焚香、换上祭服，随后去乾清门外拜见圣上,聆听圣谕。
百官早已等候在午门广场上，待钦天监拟定的吉时一到，怀钰登上十六抬乘舆，礼乐奏响，卤簿开道，一行人浩浩荡荡奔往正阳门外的圜丘坛祭天。
一场仪式滴水不漏地完成，百官回宫谒见皇太后，随后去奉天殿举行庆成礼，皇上圣体违和，并未出席，文武百官对着空荡荡的龙椅行了三跪九叩大礼，随后便各自回家。
怀钰还不能回去，要先去圣上那里交差。
外间又下起了雪，高顺点了两个小太监来接他，他却并未上辇，而是在风雪中深一脚浅一脚地步行至乾清宫。
宫殿里烧了火龙，被烘得温暖如春，太监们打起毡帘，怀钰携着一身寒气走进来，立马就有两名宫女上前，替他脱去狐皮大氅，跪下帮他清扫靴面上的雪。
延和帝歪坐在南窗火炕上，一手捧着个暖炉，正在批折子，已经等候他多时。
他并不像群臣猜测的那样时日无多，但脸上病容未褪，眼底挂着两团青黑，人消瘦了不少。
他搁下笔，望着怀钰问道：“来了见过你皇祖母没有”
“见过了。”
怀钰跪下行礼，有条不紊地交代了一遍祭礼上的事。
延和帝点了点头，见他还穿着祭服，便道：“去换身松快点的衣裳。”
怀钰下去更衣，不一会儿，换了身亲王常服进来。
延和帝看见他腰间那枚玉坠，皱眉道：“好好的玉，叫给你割了，怪不得别人说，你也实在是太胡来了。”
这种话他数落过不止一次，怀钰只当左耳进右耳出。
延和帝命人赐了坐，又让宫人端上来一碗热牛乳，将伺候的人都打发出去，连同高顺也在内。
牛乳热腾腾的，喝下去受用不少，怀钰放下碗，无所事事地瞅着一个松石盆景出神，一双十指修长如玉，绕着碗沿打转。
窗外鹅毛大雪，殿内静谧无声，只剩御用银霜炭爆裂的声响。
延和帝盯着他的脸打量，过了好半晌，方问道：“陈允南的夫人还住在你府上”
怀钰指尖动作一滞，点头道：“是。”
延和帝瞪他一眼：“快点还给人家，朕虽未在旨意上明令她何日归家，但你不要想着钻这个空子，和朕阳奉阴违，听说陈允南日日去你府门前长跪，说出去很好听么”
怀钰把玩着腰间玉坠，吊儿郎当地笑道：“他跪他的，与我有什么相干圣上若是觉得说出去不大好听，那便降道旨意，命令他俩和离就是了。”
“胡闹！”延和帝拍案斥道，“管天管地，你还管人家夫妻和离你真当朕这个皇帝是这么好做的”
“不和离也行，让她回沈家，姓陈的不许上门骚扰，我保证即刻送她归家，敲锣打鼓地送。”
“嫁出去的女儿，泼出去的水，她未被夫家休弃，岂有回娘家住的道理”
怀钰的眉头紧紧拧着，神情也变得戾气丛生：“我不明白，姓陈的对他妻子恨之入骨，谁都看得出来，沈茹若再回到陈家，只有死路一条，大街上有人施暴，人人上前阻止，一个弱女子被丈夫暴打，却无人相救，这是为何”