吃过包子，何雨柱收拾完屋子，又去了后院看看昨晚修过的自行车。他抬脚蹬了一圈，感觉链子运转流畅，前闸也没问题，顿时心里踏实了许多。于是，他走到工具柜前，从里面找出一块长木板，几根旧钉子和锯条。
他想了想，干脆再做一个矮点的凳子。家里那个旧凳子坐着腿都快架空了，每次吃饭都得缩着，吃得心口都不舒服。眼下刚好有些空闲，动手做点东西，也能让日子过得更充实点。
他拉了块旧毯子铺在院中空地上，摆好工具，开始量尺寸，锯木头，打孔，上钉。木屑飞扬间，他的额头也渐渐冒出了汗珠，但脸上却写满了专注和平静。这种踏实的感觉，是他这些年最熟悉不过的，仿佛只要手里有活，心里就不会乱。
正当他打磨凳子边角时，院门吱呀一响，许大茂又探头进来，手里提着个搪瓷壶。
“哟，你这又鼓捣什么新玩意呢？”
何雨柱没抬头，“凳子。”
“家里不是有吗？”
“太高了，吃饭搁不下腿。”
许大茂乐了：“你这人，真是细致得很。我要是你，早就凑合着用了。”
“那你是你，我是我。”何雨柱抬头，眼里闪着一丝倔强。
许大茂摇头叹息：“啧啧，真是命苦的劳模命，哪天你要闲得住，那才是怪事。”
“得了，你说这些，不如帮我拿块砂纸过来。”何雨柱斜眼瞥他一眼。
许大茂嘿嘿一笑：“成嘞，我这就当个学徒，给你打下手！”
每天早晨，娄晓娥总是起得特别早，忙前忙后的，不停地在店里转悠，做菜、接待客人，忙得像个陀螺。即便忙完了，回家后依旧精疲力尽，每晚都早早地睡去，脸色没有往常的红润。
何雨柱其实早就察觉到，饭店的生意似乎开始有些低迷了。以前每天饭店门口总会有不少食客排队，而如今却越来越冷清，甚至有时候等到午后才有人进店。尽管娄晓娥不说，何雨柱心里清楚，她一直不太愿意向外人透露自己的困扰，总是笑着安慰大家，说一切都好。
可是，他知道，娄晓娥并非个不懂得适时调节自己的人，但她也不善于过多表达自己的压力。何雨柱心里一直有些不忍，他知道她承担着太多。
那天早上，何雨柱煮了一锅热粥，放在桌上。娄晓娥像往常一样，匆匆忙忙地洗漱完毕后，低头看了一眼桌上的早餐。她坐下时，略微疲惫的眼神也许是何雨柱最近最敏锐的观察力捕捉到的。他轻轻地把她的碗推了过去，自己倒了一杯茶，沉默了一会儿，终于开口：“晓娥，最近店里生意怎么样？”