“你明明知道，你完全可以更轻松地给我另一件东西。”
皇后脸色骤变，手有微微回撤的意思，德妃却收紧了五指不肯放她。
“姐姐，已经这么多年了，你从来没好好地、认真地看过我。哪怕是现在你求我办事，你也只顾看这死蜡烛！”
她微微发狠的嗔怪语气没有换来皇后的回应。
皇后默然垂泪，德妃沉默了半晌，叹了口气，终于松了手。
对方则像只受惊的野兔，猛地把手一缩，最后还不忘补充一句：“你我姐妹情谊，我永远都不会忘记。他日你若有难处，我一定鼎力相助。”
德妃勾起一个嘲讽的笑意，“我能有什么难处？哪怕现在叛军起义，我也完全能从这里离开去邻国。只要你和越慈不杀皇太后……我这一辈子都不可能有难处。”
若是换了别人，这样大逆不道的话十个脑袋也不够砍。
皇后又沉默了，她实在不知道该说什么安抚德妃，这时外院忽然响起轻弱的女孩子声。
“多谢莺儿姐姐带路……那我就先过去谢恩了，您慢些走。”
皇后眼里闪过惊慌，德妃却是很是从容。
“看来她清醒了，我也该走了。”
德妃把棋子一股脑胡乱推到地上，从棋罐里又抓出一些来，撒在地上，高声道：“姐姐老不让着我，我不玩了！”
说罢大步流星推门出了屋，走到院里，迎面是长嬴带着婢女进来。
眼前这个弱不禁风的女孩向她恭敬施礼：“给德妃娘娘请安。”
德妃没心思应付她，只是冷冷扫了她一眼，径自走了。
“长才人进来吧。”皇后的声音在里屋响起，听着有些沙哑。
门虚掩着，无人看守，从里面透出昏暗的烛光。长嬴微微讶异，皇后贵为国母，竟舍不得多点些蜡烛照明。
透过门缝远远地看见皇后坐在里面，也没人侍奉左右，长嬴推门进了屋。
不同于白日的庄严华贵，她此时穿着一件藏青色常服，头上松散挽了个发髻，整个人看起来精神不少，却是愁云满面。
此时已早早卸了妆，坐在烛光旁，浅浅烛光一映，竟生出几分亲切感来，是邻家姐姐似的柔婉沉静。
长嬴没多看散落在地上的棋子，先站在门口恭恭敬敬请安。
“妾身给皇后娘娘请安。”
“坐吧。你其实不必亲自来的，你是病人，理应休息才是。身子可好些了？”
长嬴没急着坐下，仍维持着行礼的姿势。
“妾身多谢娘娘恩典，都怪妾自小体弱多病，才跪这么一小会就不行了，给娘娘添了不少麻烦，没想到娘娘还留妾身用晚膳，妾若不亲自来谢恩，就太不识好歹了。”
“妹妹这话说得生分不是，身为皇后就理应照顾你们一些，否则怎么担得起中宫之职。还有，往后私下便不必拘礼，大家都是姐妹。”
如果忽略她红肿的眼皮和游离的目光的话，她这番话语气机械平淡得像在完成宫务，完美得无懈可击，
她见长嬴不说话，索性亲自起身拉着她过来坐下。
“妹妹还没用晚膳吧？来人，撤了棋盘，传晚膳吧。”
外院下人听见吩咐这才来屋里伺候，五六个人很快收拾好了残局，摆上晚膳。
长嬴不敢动筷，拘谨地摆弄飘带上绣的云纹，轻轻挨在椅上，像只乖巧的瘦弱小猫。
皇后的情绪此时平稳了些，温婉一笑：“妹妹不必拘谨，只当是自己宫里。”
“多谢娘娘。”长嬴打量她的神色，试探着问道：“恕妾多嘴，妾见娘娘眉目间愁云不散，长此以往恐怕损伤身体啊。不知娘娘是为何忧心，可否让妾为您分忧？”