皇后叹道：“还不是为了今天的案子。”
长嬴站起身，近前宽慰：“娘娘，妾与方修仪同宫而居，虽不如楚美人与她亲厚无间，可妾也相信，以方修仪的为人，断不会行背后暗算之事。”
皇后微微颔首，尽管是亲姐妹，以她的身份也不便多说什么。
长嬴垂眸又道，“妾只恐怕此事，是有人蓄意陷害。”
她不说，皇后心里也是明镜儿。
但皇后还是佯怒道：“长才人慎言。”
长嬴跪下惶恐道：“娘娘，妾其实有一事不明，望娘娘指点。”
皇后深吸了口气，“你说。”
“依妾身拙见，婢女给主子上药，不管是药物还是什么滋养肌肤的东西，一般都是用指腹涂抹，那才吸收得更好。”
皇后睨了她一眼，站起身，在屋里慢慢踱步。
长嬴觑着她的神色，小心翼翼道：“既然……玉肌膏里添了青腰虫的毒液，为何那名婢女的指腹却安然无恙呢？”
“你是想说，这件事是大郑才人自导自演？”
长嬴的头埋得更低，“妾不敢妄言，只是心有疑惑，想向娘娘请教，断不敢替娘娘下结论。”
许久不见皇后说话，长嬴一抬眸，面前赫然多了一只纤长的手朝她伸去。
“谢皇后娘娘……”
长嬴识趣地搭上皇后软绵绵的手掌，站了起来，又因起得过快一阵晕眩，芍药忙上前扶她坐下。
再看皇后，已然换了一副脸色坐在她对面，笑眯眯看着她。
“长才人所言，不无道理。”
长嬴双眉微蹙，哀愁道：“妾担心拖得越久，对方修仪越不利。虽然娘娘和妾都知道她是无辜受累，但在旁人看来，此事拖延不办没个结果，恐怕圣上他……”
她连忙捂住口，“妾失言，妾不敢揣度圣意。”
皇后似乎没听进去，只怔怔盯着烛火，半晌道：“你方才说，楚美人与她亲厚无间？”
“是……”
“那楚美人跟她身边的宫女，想必也会有来往了。”
长嬴似是没听懂，“娘娘您方才说什么？”
皇后这才回神，重新恢复了平日宽厚的笑容，往长嬴碗里夹了块肉，“没什么，你瞧菜都凉了，快用膳吧，你身子弱，多吃点。”
“衣服脱了，让我看看。”
大郑才人转过身，慢慢解开衣领。
随着丝绸摩擦皮肤的声音，裙摆脱落在地上，堆了一片。
染着点点血红的绷带解了一圈又一圈，最后露出满目疮痍的后背。
皇太后透过自己吐出的缭绕烟雾里眯起眼看了半晌。
“够逼真的。下了不少功夫吧？”
大郑才人慢慢缠回了绷带，穿好了衣裳，笑靥如花，“那都是姜太医做的好。”
“你倒是够豁得出去。就不怕皇帝不疼你了？”
“姜太医说让我拖延几天再好，到时他随便开点治疗疤痕的药糊弄过去就是了。”
皇太后点点头，“这几天你也别闲着，多叫绵儿看看他都干些什么。”
“是。”
“唉，老身这把老骨头派不上大用场了，真羡慕你们年轻人，还能跑能跳能折腾的。”