凌降曜连忙表态，“表弟放心，在下必当竭尽全力，不负所托。”
沈隽意眉头微一蹙，“凌世子，此乃国之大事，非儿戏。若你只是一时兴起……”
“绝非儿戏！”凌降曜连忙打断，“在下对编撰一事极为重视，望表弟成全。”
沈隽意沉吟片刻，终于点了点头，“既凌世子心意坚决，我自无不可。但丑话在前，编撰期间，我只认事不认人。你若加入，须得吃得了苦、受得了累。”
凌降曜心中暗喜，面上却诚恳道，“表弟放心，在下必当恪尽职守。”
沈隽意微微一笑，“今日未时，我在东阁召集助手议事，凌世子可准时前来。”
凌降曜拱手称谢，垂眸道，“多谢表弟信任。”
沈隽意淡淡看了他一眼，语气平静：“只盼望凌世子莫负初心，竭尽所能即可。”
说罢，他转身走向值房，留下凌降曜在原地五味杂陈。
望着沈隽意的背影，凌降曜嘴角勾起一抹冷笑。
第一步已然成功，接下来只需借编撰之名接近对方，从工作与姜映梨处寻找破绽，一击击破。
至于初心和亲眷血脉？不过是权谋场上的幌子。
在这弱肉强食的朝堂，唯有先发制人，才能守住属于自己的东西。
凌降曜握紧拳头，指节发白。
他早已做好准备，要让沈隽意的“春风得意”，成为他攀登路上的垫脚石。
不多时，沈隽意的身影出现在翰林院门口。
他一袭月白色锦袍，腰间系着谢家的玉佩，气度清雅，举步从容。
凌降曜深吸一口气，整理衣冠，迎了上去：“表弟，早安。”
沈隽意微微一愣，随即颔首：“凌世子，早。”
他依然没有改口叫“表弟”，让凌降曜微感烦恼，但他很快调整情绪：“表弟来得真早，看来《治河志》的编写工作已经开始了？”
沈隽意点头：“是啊，责任重大，不敢怠慢。”
凌降曜做出欲言又止的模样：“表弟，昨日家父提及，《治河志》乃国之重器，关乎朝廷民生。表弟主持《河源图考》一卷，可有合适的助手人选？”
沈隽意眼中闪过一丝了然，似乎早已猜到了凌降曜的来意：“凌世子有何高见？”
凌降曜忽然发现，从昨晚至今，沈隽意一直称他为“凌世子”，而非“表兄”，心中更添几分不悦。
但他还是强压怒气，笑道：“在下虽才疏学浅，却也颇通地理水文。若表弟不嫌弃，在下愿效犬马之劳，为《河源图考》的编撰出力。”
沈隽意静静地看着他，那双清澈的眼眸仿佛能洞察心灵，让凌降曜莫名心虚。
良久，沈隽意才开口：“凌世子有此雅兴，自是好事。只是《河源图考》涉及地理、水文、天文等诸多学科，工作繁重，需要全身心投入。不知凌世子是否能够承担？”
凌降曜连忙表态：“表弟放心，在下定当竭尽全力，不负重托。”
沈隽意眉头微蹙：“凌世子，编撰《治河志》乃国之大事，不是儿戏。若你只是一时兴起，还请三思。”
这番话如同一记耳光，狠狠打在凌降曜脸上。
他强忍怒火，牵强一笑：“表弟多虑了。在下对此极为重视，绝非心血来潮。”
沈隽意沉吟片刻，终于点头：“既然凌世子有此心，我断不会拒绝。只是有一句相告——《治河志》编撰期间，我只认修书之人，不认亲朋故旧。凌世子若成为助手，就得做好吃苦的准备。”
凌降曜表面装作诚恳：“表弟放心，在下定当恪尽职守，不负使命。”
沈隽意微微一笑：“如此甚好。今天未时，我会在东阁召集诸位助手商议编撰事宜，凌世子届时前来即可。”
凌降曜拱手称谢：“多谢表弟信任，在下不胜感激。”
沈隽意淡淡地看了他一眼，语气平静：“金兰之交，理应彼此扶持。望凌世子专心学习，我自当倾囊相授。”
说完，他向自己的值房走去，背影挺拔如松，气度非凡。
时光飞逝，转眼已是初夏。
《治河志》的撰文工作已进行了近三个月，凌降曜在这段时间确实迸发了惊人的专注力。
他虽心怀算计，但为了不露破绽，不得不认真研读大量典籍，详细梳理黄河源流的历史变迁。
这一过程的收获意外丰硕——他不仅积累了扎实的专业知识，在同僚眼中的形象也有了极大改观。
翰林院中的老学究都夸他从前心浮气躁，如今却勤恳认真了许多。
午后，阳光透过东阁的窗棂，洒在案上堆积如山的典籍与地图上。
凌降曜揉了揉酸胀的眼睛，起身活动僵硬的筋骨。
沈隽意坐在对面，正专注地校对着一张黄河上游水系图，听到动静抬头，微微一笑：“凌世子辛苦了。”
这三个月来，沈隽意对他的态度始终如一，既不亲近，也不疏远，保持着恰到好处的距离。
这种不冷不热的态度让凌降曜摸不着头脑，也难以找到突破口。
“表弟辛苦了，连午饭都顾不上吃。”
凌降曜笑着回应，眼角余光瞄到沈隽意从袖中掏出一封信笺，打开细读，嘴角不自觉地勾起一抹温柔的笑容。
想必是姜映梨的来信。
凌降曜心中暗忖。
这三个月来，他一直在寻找接近姜映梨的机会，却始终未能如愿。沈隽意虽然表面上与他相安无事，却显然对他存着戒心，从未邀请他去府上做客。
“凌世子，明日端午有何安排？”沈隽意收起信笺，随口问道。
凌降曜一愣，随即苦笑：“无甚安排，大概是在府中消磨时光。”
沈隽意微微挑眉：“凌府上下，就没有为世子安排合适的亲事吗？”