园林内，西湖会的副会长钱孺贻走在前面，身边跟着两名大商人，分别是浙江鄞县谢家的谢三侯，以及浙江德清蔡家的蔡徐明。
这些人现在都是江浙地区最富裕的人，而他们能拥有现在的财富，主要是因为他们在前朝时，就积累了大量的财富。
钱家自不必说，谢三侯的兄长谢三宾，是前朝的进士，于本朝也短暂的做过高官，后来贪污受贿结党营私被清理出官僚队伍，被高欢处死。
蔡徐明的父亲，则是弘光朝的大学士，高欢取明代之后，离开了政坛。
他们虽然受到打压，但是家底雄厚，有足够的启动资金，可以投资商业。
在离开官场后，他们全心投身商业，又有前朝时就积攒的人脉和关系，所以要比一般人更容易成功。
这时众人穿行在园林内，钱孺贻微笑道：“这间园子，以前是徽州盐商的，被我三万两买下来，前不久涨到了十万，现在却只值八万了。”
在盐铁官营后，扬州迅速衰落，大半年前，钱孺贻因为知道内幕消息，晓得朝廷要开放盐业，准许民间商人进入，便悄悄的购买了不少扬州的房产和店铺。
在黄宗羲进行官办工坊改良后，准许民间商人经营盐铁后，扬州的地价立时就迅速上涨。
不过，最近涌进扬州，想要在盐业上分一杯羹的商人，许多都因为盐业不赚钱，又撤出了扬州，造成了地价的回落。
“钱会长，现在盐价这么低，许多小商人都撤了。”谢三侯打量着园子，“我看这个园子，还得跌，你还是赶紧出手吧。”
蔡徐明跟在两人身旁，沉声道：“是啊！现在盐业完全无利可图，这样下去，我也得撤了。”
钱孺贻闻语停下脚步，回过头来，直视着几人，“怎么，投那么多钱下去，都不要呢？”
谢三侯会意，微笑道：“钱投下去，我们又不是大善人，自然是想赚钱的。听会长的话，有办法让我们赚钱？我们西湖会共同进退，会长可不要独美啊！”
“自是忘不了你们！”钱孺贻继续往前走，“这次让你们过来，就是商议盐业的事情。当年秦商、晋商、徽商，靠着盐业，都是赚得盆满钵满，几乎富可敌国，没道理我们西湖会进入盐业，却要赔钱。”
蔡徐明却沉声道：“官办盐场出货价那么低，我们怎么可能赚到钱。”
钱孺贻停了一下，便一边往前走，一边说道：“官府这种经营方式，完全是破坏市场规则，干扰市场的运行。他们现在把价格压这么低，无疑打击了商人，进入盐业的热情。届时民间资金完全撤出，等官办工坊的经营模式难以为续，像江淮矿业一样，经营不下去时，无人从事盐业，朝廷只能后悔莫及。我看盐的价格，应该由市场决定，官府不该刻意压制。”
“会长高见！”谢三侯重重点头，“不过我们的声音，皇帝陛下根本不会听啊！”
这时一行人，走到了一栋阁楼前，钱孺贻随即吩咐属下在外面守着，不让外人靠近，然后微笑着对几人道：“我们里面谈！”