汪乔年与几名士绅，在城北临江阁，一边吃饭，一边抨击时局。
因为刚到江南，汪乔年没有立时就表露出自己的想法，而是准备先了解江南局势，还有东南士绅的诉求后，再来寻找机会，去办北明交代的事情。
众人吃了一顿饭，对于东林如今的情况，都感到唏嘘，对于阉党把持朝政，内心都感到恐惧。
毕竟两派，在几十年的斗争中，早就结下了死仇。
当年魏忠贤掌权时，杀了多少东林君子，而东林掌握朝政后，又逼死了魏忠贤、崔呈秀，使得大批阉党下野，压制了他们十多年。
这十多年里，东林党用舆论，把阉党变成过街老鼠，许多人都像高有才一样家门都不敢出。
现在，阉党翻身了，东林党自然怕报复。
众人谈到局势，都是痛心疾首，深感东林君子的奋斗和牺牲毁于一旦。
汪乔年了解众人的心情，不过再打听东林如今的现状后，也感到事态的严重，高氏父子借助阉党，完全掌握了南京朝廷，他想要搞垮弘光朝也十分困难。
傍晚时分，有些微醺的汪乔年，被人扶着出了酒楼，正要上马车，忽然身后传来一声呼喊，“汪督宪！”
汪乔年等人闻声，不禁停下脚步，转过头来，便见一穿着破旧衣裳的中年男子，站在不远处。
汪乔年微微皱眉，只觉得有些眼熟，却又记不起是谁，于是不禁问道：“我们认识？”
“汪督宪！我是若谷公门下的侯宗泽啊!”侯宗泽走上前来施礼，“此前我们在河南见过数面！”
汪乔年想了起来，记起了侯宗泽，不禁诧异，“侯管事怎么落得这个模样？”
侯询当了几年户部尚书，吃了不少孝敬，不说富可敌国，至少也是豪富之家。
看侯宗泽现在的模样，显得十分落魄，汪乔年不禁有些疑惑。
侯宗泽遂即叹息一口气，看了汪乔年身边几个士绅一眼，待着埋怨的口气道：“少爷被高欢抓走后，侯家的产业也被朝廷查封。原来亲近之人，遇见我都避之不及，怕被侯家牵连，我只能流落市井。”
几名士绅听他这么说，都面带羞愧之色，当初侯方域被抓，各人对于侯家之人，都是如避瘟神一般，没有给与侯宗泽任何照顾。
汪乔年闻语，不禁走上前，拍了拍他的肩膀，感慨道：“你就先跟着我吧！”
侯询现在是北明朝廷的大学士，已经咸鱼翻身了，汪乔年见了侯家落魄之人，自然要拉他一把。
侯宗泽闻语，大喜行礼，“侯某多谢督宪收留，不过侯某还有一个不情之请！”
汪乔年微笑道：“你只管说！”
“还请督宪设法营救我家公子！”侯宗泽躬身行礼道。
汪乔年见此不禁动容，连忙扶起他，看向周围几个士绅，不禁感叹道：“看见没有，真是忠义之人啊！”
各人闻语，都是点头附和，称赞侯宗泽落魄不望救主。
汪乔年遂即对侯宗泽道：“你先随我回去，营救朝宗之事，我们从长计议。”
眼下东林党被高欢破坏的很厉害，有些意志不坚之人，已经转投高欢。
这次汪乔年被洪承畴派往江南，目的就是利用东林党与阉党、高氏父子的矛盾，来帮助北明朝廷。
现在汪乔年身边没有可信之人，侯宗泽是侯询的家人，而侯询是北明大学士，他自然觉得侯宗泽可以信任。
当下，两人同乘一辆马车，前往士绅们给汪乔年准备的住所。
在马车上，侯宗泽不禁询问道：“督宪从北过来，可知道我家老爷怎么样呢？”