高欢见黄河冰解，清军杀入河东，一时间难以南顾，于是便决议，一面资助李自成，一面迅速夺取南京政权，建立受他掌控的南京朝廷。
在商议过后，周延儒首先向天下宣示崇祯诏书，声明崇祯遗嘱，“若天有不测，则按法统轮序，拥立新天子。”
高欢遂即联合高名衡、马士英、黄得功、刘良佐、刘泽清等人连名传檄，声讨南京，言先帝尚在，便擅立监国，乃大逆不道之举，河南、山东并淮北文武，四十万将士，共同恳请潞王退位归藩。
檄文一出，江南震动。
高欢在开封击退吴三桂后，声称杀敌十万，便已经震慑住了江南。
现在四镇联军，集体要求潞王退位，如何不令人恐惧。
二月底，高欢与黄得功、刘良佐、刘泽清三镇，二十万马步兵马集结于淮安。
三月初，福王朱由菘赶至淮安城，高欢等人遂即于淮安，拥立朱由菘为皇帝，改年号为弘光，拜周延儒为首辅，丁启睿、高名衡、马士英为内阁大学士，高欢为梁国公，黄得功等将皆有封赏。
一时间，大明朝出现南北两个朝廷，令天下人心动荡。
高欢为了减少统序之争带来的影响，遂即以朱由崧的名义，下诏，“朕居河洛，惊闻凶讣，既痛社稷之墟，亦激先帝之仇，志图必报。”
“今先帝殉国，朕心虽悲，然神器不可久虚，天下不可无主。”
“大学士延儒，梁国公高欢以先帝遗诏，言法统轮序，合该朕主中国，群臣连章劝进，固辞未获，勉循舆情，于崇祯十七年三月初三，于淮安登基。”
“自古天无二日，帝位统序，早有定论。”
“朕神宗子孙，今朕为帝，潞王自当去位，南京诸臣，亦当降心相从。大敌当前，北都未复，若同姓先争，岂能成中兴之业？”
”今梁国公携兵百万，护朕登基南京，拜祭孝陵。若诸臣相迎于郊，仍不失高位，若抗拒大兵，则有夷族之祸！望南京诸臣，以大局为重，好自为之。”
“布告天下，咸使知闻，钦此！”
诏书是高欢授意，周延儒所书，朱由崧点头。
在诏书发出之后，高欢遂即率领二十万联军，浩浩荡荡的扑向南京，开始了上京之路。
……
太原城。
清军突袭山西，趁着李自成不备，迅速占据了晋北。
李自成惊闻噩耗，急忙率军北上，与清军大战于雁门关，结果惨遭失败，急忙撤至太原。
因为此前高欢用计，使得原来明朝的官绅和军队损失很大，加上李自成对投靠清军的口商进行了清洗，使得顺军在山西的统治比较稳固。
因此李自成虽然战败撤回太原，但是山西各地却并没有复叛，而且清军失去眼线和内奸引路后，进展也比较缓慢，没有造成顺军一触即溃的局面。
这时，在太原城，李自成行宫内。
虽说山西局面还没有崩溃，但是李自成与清军数战，都以失败告终，对他的打击也不小。
这令李自成内心开始产生了动摇，他的流寇旧习，让他打不过便想跑。
此时在行宫内，李自成负手站在地图前，清军装备精良兵锋犀利，顺军实在难以抵挡。
“陛下！高欢使者求见！”牛金星忽然出现在李自成身后。
“高欢使者？”李自成微微皱眉，冷声道：“不见！”
“陛下，使者不是空手来，还给陛下送来了不少军械和粮食！”牛金星忙道。
“哦？”听说高欢给自己送礼，李自成改变态度，“既然如此，那朕就见一面！”
牛金星闻语，心头一喜，行礼告退。
李自成从地图前走到中堂坐下，心里盘算着高欢使者的目的，他必须提起警惕。
不多时，宋献策走进大殿，“建武侯麾下军师宋献策，参见大顺皇帝！”