十月末的天气，说冷就冷。
奔腾了一个夏天的大河，突然间停止了咆哮，让它停歇下脚步的，不是别人，正是来自大北方冰原的寒冷空气。
结冰的河段处，棱汛正在形成，一队队卸了柔软皮垫子的战马，正在低头从结了冰的硬地面上翻食草根，草茎中的汁液一点点的沁入口腔，给予着奔跑了整整一个多月的战马以继续狂奔的力气。
匈奴人一退二百余里。
不出冒顿所料，志气骄狂的秦军从高沟深壑的黄土高原上倾泄而下，曹信的脾气性情和当年也别无二致，秦军先锋部队在无定河畔稍一迟疑之后，就立即紧紧的咬住了赫连部落的尾巴，而为了让秦军上当，冒顿更是连续下了五道急令，强令赫连壁做出被迫接战的样子，以吸引秦军继续跟进。
最终，在曹信的猛追之下，赫连部落折损勇士一千有余，并且所俘获的人丁有六千余众、牛羊约上万头，均被秦军追回。
匈奴各部，只不过是利益上的联合体，赫连部落的这些损失，别的部落不可能帮其垫上，这使得失去了战利品的赫连部落上下怨声载道，就连一向对冒顿言听计从的赫连壁也再耐不住憋屈，急急跑到高阙城向冒顿诉苦。
冒顿这些天来，心情很是舒畅，一方面每天都能看到一队队押解回草原的俘虏和牛羊。另一方面诱敌计成，秦军再进一步，就全军进攻匈奴人预设的包围圈内，这一次出兵河套，如果能够一举将老对手李原给斩于马下，那就算一雪前耻了。
气冲冲的赫连壁一进王帐，瞧见的是兴高采烈的冒顿和各部落贵族、当户正在对酒相饮，匈奴汉子喝酒。当然不是南方人相敬如宾的样子，而是用大盅直接往嘴里倒，而吃肉更是用刀子割一块，吃一块。
“大单于，赫连部落按照号令，已经撤退至大河以北，接下来如何行动，还请大单于明示。”赫连壁卟嗵一声，带着怨气单膝跪地，大声道。
“赫连。哈哈，我大匈奴最勇敢的战士，你部的功劳，我已让侍相记下了，等到大军凯旋回归时，我要亲自给赫连部落的勇士们加授狼旗。”冒顿大笑道。
“谢大单于恩赐。不过，这次我部为诱秦军深入，损失相当的惨重，是否也请侍相一并记下。”赫连壁脸色一白。低头说道。
“损失，赫连你放心，等到取了李原的人头，你部第一个进长安城。”冒顿脸色一沉。沉默了一阵，紧盯着赫连壁说道。
王帐之中。
气氛因冒顿的这一句话而倏然紧张起来，只要是熟悉冒顿性情的人，都会明白。冒顿刚才那句话背后蕴含的威胁意味。
为人上人者。
最为忌讳的，就是下属以邀功为名胁迫，就算这个下属确实劳苦功高。也不该以此为借口，向上级讨要好处和职位。
赫连部落的损失，冒顿自然知晓，他之所以迟迟没有对赫连壁进行补偿，就是要考验一下赫连壁的忠诚度。可惜的是，赫连壁的表现让他失望，这个北海部落的后起之秀，和呼衍邪、丘力金一样，充其量只能是匈奴别部的一支，而再没有机会成为冒顿麾下的亲信部落。
人可共患难，而难共富贵。
匈奴人也是一样。
在即将摘得胜利果实的巨大喜悦面前，一向冷静有加的冒顿心态开始变化，这其中，除了臧衍等围拢在冒顿身边的尽是些奉承之人外，还因为李原给冒顿带来的巨大的压力使然。
赫连壁神色灰败的从高阙城回转本部落。
这个年轻的匈奴将领，内心无比的失落，刚刚南下之时的雄心壮志，在面对残酷内斗的结果时烟消云散。
人生际遇有时就是这样。
英明的君王，并不会一直的英明果断，特别是在达到了心目中的目标之时，在臧衍等人一声声的颂扬声中，冒顿渐渐的失去了最初识人的聪慧，他开始以这个人是否听话、是否会迎合自己作为衡量能力的标准，而对于象赫连壁这样不太听话，又有相当能力的将领，冒顿倏然感到了一抹的忌惮。
草原之上，气候恶劣，人的生命很是短暂，冒顿现在的年纪已近四旬，这还是一个男人最为强壮的时候，但再过几年，他的身体肌能就会下降，而到时候，他这头老雄狮能不能再统御整个草原狮群，就要看年轻的雄狮是否会发起挑战了。
后来的竞争者是谁。
赫连壁也许是一个，还有呼衍邪，这个老家伙正在科布多湖畔培养呼衍部落的下一代勇士，也许还有狡猾的丘力金——。
酒在胸膛里燃烧。
各种的执念在心里滋生，强烈的危机感袭来，让冒顿欲罢不能。
——。
秦军一路破竹。