曲遇。
外黄东五十里，一支军队旗号掩卷，在夜色中疾行，齐整的脚步声在黑暗的旷野传得分外清晰。
西征军先锋，刘邦麾下的头号猛将，屠夫樊哙领着六百精兵向着二百里开外的大梁猛扑了过来，在樊哙的后面，是郦商、曹参的先遣部队，他们距离樊哙的行程差了半天，在往后面，则是刘邦亲率大军二万，会同各路诸侯为后援，朝着空虚薄弱的三川郡杀将而来。
荥阳。
新任郡守杨熊召集众将，就外黄之变和楚军西征商讨对敌之策，大堂之上，杨熊居中，右上首坐着御史王明、左边则是宗正陈棣，再往后，郡尉赵贲紧挨着王明就座，再往下则是一众都尉、军侯等中级军官。
杨熊人如其名，长得五大三粗，一看便是信奉武力、不爱动脑筋的莽夫，这次重要的军事会议，单看与会人员的级别，就清楚在争夺荥阳发言权的内斗中，杨熊落了下风。王明、赵贲借着彻查李由通敌之事，对李系官员进行打压迫害，面对不利局面，杨熊后知后觉，迟迟没有采取有效的反制措施，这样的局面下，军事会议的主动权已不在杨熊手中。
“杨郡守，刘贼区区沛县一亭长，竟敢自号武安君，拔我大秦之虎须，真是不知死活。定陶一战大将军率军击杀项梁，我等岂能甘于人后，自当奋勇争先，斩杀刘贼，以报皇帝和恩相的信任。”王明微眯着细长的眼睛，捋着胡子摇头晃脑说道。
“军中议事，事关大军生死，还请王御史慎言。”杨熊皱了下眉，不满的瞪了王明一眼。其实，这种纯军事的会议王明一个御史言官并没有参加的必要，但在赵贲的唆使下，王明很高调的不请自来，说是列席会议听听长些见识，这官职王明比杨熊要高了不少，又是御史得罪不得，结果倒好，王明一开始就咄咄逼人，发表起高见来了。
“郡守，王御史所说在理，我荥阳有精兵猛将数万，杨大人勇猛无敌，将士操练精熟，若为一群暴民所摄，岂不让人笑掉大牙。若郡守有令，赵某自引本部人马出城觅敌一战，以振我大秦军威。”赵贲阴阴的刺了一句，王明在前吸引杨熊的火力，然后再由他赵贲来激将，这双管齐下，赵贲不信杨熊能禁受得住。
“赵大人，本郡守在此，你这话是何意？”杨熊暴怒，瞪着通红的眼睛盯着赵贲喝问。
“两位将军且息怒，这大敌当前，可千万内讧不得，若是在这个时候让叛贼钻了空子，那皇帝降罪下来，我等死无路矣！”宗正陈棣劝说道。
陈棣在朝中是掌管祭祀、礼仪一类务虚工作的官员，一向不参与朝中派系争斗，象他这样选择明哲保身的官员在朝中并不少，赵高对这些官员主要是威慑和拉拢为主，毕竟，他不可能将全部官员都变成自己的一派。
这次荥阳之行，在调查李由之事上，陈棣几乎是不发一言，任由王明上窜下跳，对于荥阳地方势力的拉拢，陈棣更是敬而远之，毕竟，荥阳他只不过是只呆一阵，咸阳才是他的根本，要是让赵高知道他有什么不妥的言行，陈棣的日子就要难过了。
“杨郡守，荥阳存亡，凭你一语而决，请下令吧！”赵贲义正言辞，脸上露出慷慨激昂之色，这让不少军官向他投来信任的目光。秦军以勇猛为名，军中将领以强者为尊的观念根深蒂固，赵贲对形势的判断很是到位，杨熊现在已被迫入绝境。
“请将军下令，我等愿领兵出战，斩敌立功！”
“我军精锐，何惧区区刘贼！”