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巨大的水上飞机从日本首都东京的空中掠过，这是为了向德意志帝国未来的盟友展现实力——世界上最大的飞机，拥有12台马力强劲的引擎，能够以超过200公里的时速飞行。这架飞机在1928年完全可以用“工业化奇迹”来形容。它的出现，顿时就引来了无数注视的目光，连昭和天皇也在枢密顾问官斋藤实海军大将的陪同下登上了赤坂离宫（这是一座西式宫殿）的阳台。
“真大啊，比5月10日来袭的苏联飞机还要大，是吗？”昭和天皇几年前去过德国，还在德国接见了一群在欧洲国家当武官的少壮派军官。那时的德国正是战败后最悲惨的时候，但还是让天皇感觉到了德国工业实力的强大。德国的汽车、铁路、飞机和鲁尔区规模宏大的工厂，都远远不是日本能够相比的。
“是的，陛下。”上了年纪，曾经担任过驻美国的武官，还参加过海军裁军会议的斋藤是性格温厚笃实的海军大将，也是“条约派”（主张遵守《华盛顿海军条约》反对盲目扩充军备）的支持者。
“实际上苏联人用来威胁我们的轰炸机也是德国人提供的……”斋藤实海军大将用温和的语调告诉天皇，“我们在德国的武官报告，德国人以散件出口的方式向苏联提供了至少200架（这个数字被扩大了）28，这些飞机实际上是轰炸型的。”
“200架！”天皇倒吸口凉气，现在日本没有一架战斗机能对付这种苏联轰炸机，要是有200架，这苏联莫非真的惹不起了？
“可这违反了《凡尔赛条约》。”天皇低声嘀咕。
“是的，陛下，”斋藤实说，“但是没有人会去追究。”
“为什么？”
“因为目前欧洲的形势非常复杂。协约国已经四分五裂。英国和德国关系密切，意大利也得益于‘实物赔偿’，因此会支持德国，美国则奉行孤立。不愿意过多干涉欧洲。而波兰因为苏联和德国同时崛起，也在寻求改善和德国的关系，以避免三线开战（还有一个波罗的）。在这种情况下，法国是没有力量单独去追究德国违反条约的行为。而且法国自身也有一股力量在寻求和德国改善关系……”
天皇追问：“那么说，我们如果和德国人展开军事合作。英美也不会干涉？”
“美国可能会过问，”斋藤实回答，“但是他们又能拿德国怎么样？又能拿我们日本怎么样？”
……
这个时候，赫斯曼也正从空中俯瞰东京。这个城市点缀着一些漂亮的公园和古老的寺庙，以及几座富丽堂皇的宫殿，其余就是大片大片的贫民窟，都是些低矮的火柴盒似的木头房子和崭新的西式建筑——这些西式建筑并不都是新建的，而是在几年前的大地震后修复过的。
那场地震，还有之前的西伯利亚干涉对日本经济的打击巨大，但是这个勤奋工作而且又先一步他们的亚洲邻国走上工业化道路的日本。在经过了几年的努力后已经恢复了元气。
可是就在此时，这个国家却突然发现自己再一次站在了重要的历史转折关头。
“将军，我们的盟友正处在一个决定国家前途命运的关头。”飞机往横须贺军港而去的时候，赫斯曼将目光从东京杂乱破旧的市区收回，看着卡尔豪斯霍费尔。
“他们要么选择南下，要么选择西进！”赫斯曼斟酌着说，“他们的邻国中国已经拥有了一个真正强大的政权，假以时日，将是能够将两亿人团结起来的政府。日本如果选择西进，那么就必须立即动手。否则就会失去机会。
如果他们选择南下，那么他们就必须和中国的新政府保持良好的关系。而他们的选择，对我们而言也是异常关键的！”