江湖上曾有一段时期，人人谈蛊色变。
苗疆炼蛊师们擅长从阴湿之地攫取五大毒虫互咬，将最后的幸存者制成蛊虫。
湘西历史上曾有个存在了八百年的土司王朝，实行的是非常残酷的封建农奴制，老百姓遭受重重压迫，妇女比男人的命运更苦，毫无人生权利可言。湘西的是苗族妇女为了最起码的生存权，被迫采取措施，保护自已。她们从山上捉捕来几十种有毒的较小动物，将它们一起放在桶子里盖住，不给它们喂食，逼着那些饥饿已极的小动物互相残杀。小动物以大吃小，余下最后一条最大的动物，其全身聚集着几十种有毒小动物的毒性，成为剧毒动物，被人晾干研成粉末，储存于瓶内，即为“蛊毒”。湘西妇女若遭人侵犯，即悄悄将藏于指甲的蛊毒倒入仇人的茶杯、酒杯或饭菜内、或水缸里，即为“放蛊”。只有放蛊的人才有独门解药。
湘西的“蛊术”和泰国的“降头术”被称为东南亚两大邪术。湘西的蛊术和湘西的赶尸一样，到现在也没有能指出它的真实情况来。和赶尸不同的是，放蛊几乎在湘西地区都有留传，而赶尸主要流传于湘西沅陵、泸溪、辰奚、溆浦四县。蛊在湘西地区俗称“草鬼”，相传它只附在女子身上，危害他人。那些所谓有蛊的妇女，被称为“草鬼婆”。
所谓的放蛊方式和蛊到底是什么样子，除了代代相传的说法，谁也没见过，但却根深蒂固的留在人心.苗族几乎全民族都信蛊，只是各地轻重不同而已。在苗族的观念世界，蛊有蛇蛊、蛙蛊、蚂蚁蛊、等类。蛊在有蛊的人身上繁殖多了，找不到吃的，就要向有蛊者本人进攻，索取食物，让蛊主难受，就将放蛊出去危害他人。
其实这种令人生畏的蛊，并非苗人的专利。蛊术在中国古代江南地区早已广为流传。最初，蛊是指生于器皿中的虫，后来，谷物后所生飞蛾以及其他物体变质而生出的虫也被称为蛊。古人认为蛊具有神秘莫测的性质和巨大的毒性，所以又叫毒蛊，可以通过饮食进入人体引发疾病。患者如同被鬼魅迷惑，神智昏乱。先秦人提到蛊虫大多是指自然生成的神秘毒虫，长期的毒蛊迷信又发展出造蛊人的观念和做法。据学者考证，战国时代中原地区已有人使用和传授造蛊害人的方法。
呼的一声，那些蛊虫一散复来，根本就不给林轩救人的机会。
“趴下！”林轩大叫。
玉老先生的行动稍有迟缓，等他趴下，毒虫已经入侵了他的面部皮肤。
“记住，记住，伏藏师的使命是无比远大的，记住——”玉老先生声嘶力竭地叫喊着，突然间语塞，一个字都说不出来。
林轩的心猛地一沉，因为他预感到，一定是蛊虫侵入了玉老先生的咽喉，他的声音才被割断。
“让我来吧！”魏先生火速杀到，手中握着一件救生衣，瞬间将玉老先生的头部裹住。
“你那样做不管用！”林轩说。
“那是唯一的办法！”魏先生回答。