“孙女并非爱慕虚荣，非要图谋皇子妻的身份。孙女只是向往另外一种生活，能有更多的自由，活得更自在。”
“你认为皇后娘娘和大皇子殿下会给你自由？会让你活得自在？”
孙七娘想了想，说道：“嫁给世家公子，能活得自在的几率大约有一成。嫁给大皇子殿下，几率估摸有三成。为了这三成机会，孙女愿意赌一把。”
孙状元哈哈一笑，“没想到你竟然会拿婚事做赌注。”
孙七娘低下头，紧张道：“孙女想法离经叛道，请祖父责罚！”
孙状元抬头四下打量，“看来这深宅大院，的确困住了你，让你感觉不够自在。”
“族中规矩多，孙女必须守着规矩，不给爹娘添麻烦。”
“族中规矩的确太多了。”孙状元放下酒杯，“你先回去吧。关于你的婚事，老夫会和你父母好好商量。”
“祖父保重身体。”孙七娘起身，躬身告退。
……
孙状元并没有急着做决定。
他决定先在家里住几天。
这在其他房头的人看来十分罕见。
往年他只有祭祖的时候回来。
这会不年不节，跑回来住着，莫非有事？
其他房头的人猜测不已，纷纷前往三房拜访请安，试图弄清楚孙状元回家住的原因。
孙状元四两拨千斤，将所有来请安试探的人都打发走了。
不过他也宣布了一件事，“三日后，老夫将前往祠堂祭拜祖宗。”
咦？
众人惊疑不已。
“没到祭祖的时间，这个时候祭拜祖宗，难道出了什么事？”
“届时老夫将有重要事情宣布。”
消息一出，各房头都在议论纷纷，猜不透这番举动的用意。
长子孙民荣问他：“我们三房决定分宗，父亲真的不提前同族长说一声吗？儿子担心，三日后恐怕无法全身而退。”
孙状元冷笑一声，“你以为大房不知道老夫要分宗吗？”
“大房既然知道，为何一点动静都没有。”
“无非就是想看看老夫到底有多大的决心分宗出去。大树底下好乘凉，不是每个人都有勇气带领家人脱离宗族，单独立宗。”
“儿子心头也是虚的。”孙民荣并不掩饰自己的怯弱。
脱离宗族，将来会面对多少困难，能不能克服，他心头没底。
这些日子，他是寝食不安。
一会觉着分宗好，一会觉着留在族里好。
左右为难，挣扎纠结，片刻不得安宁。
孙状元嗤道：“想那么多做什么！老夫还没死，这个家老夫撑得起。”
说完他拿出钥匙，取出箱柜中的木匣子，交给长子。
“拿去！”语气干脆利落，又有点嫌弃。
孙民荣有点懵，打开木匣子一看，“这……”
孙状元说道：“山河书院待遇极高。平日里写写文章，还能赚取丰厚的润笔费。这里面，有一千股寰宇运输的股份，另有两万两银票，还有三栋宅院的房契地契，另有田庄一座。你都拿去，能解燃眉之急。”
孙民荣满脸羞愧，“儿子无能！但是儿子不能拿父亲的钱……”
“迂腐！”孙状元果断打断对方，“叫你拿去，你就收着，在老夫面前矫情个什么劲。别忘了，老夫才是三房的房头，对三房所有人，老夫都有责任。老夫一意孤行，带着大家分宗，理应照应好大家。”
孙民荣合上木匣子，“若是能顺利分宗，我们三房就能从族中分得一批产业。而且白氏还有嫁妆……”
“放屁！堂堂孙家子孙，你好意思用媳妇的嫁妆养家吗？白氏的嫁妆都留给孩子们，不许动。”
孙状元对儿子十分嫌弃。竟然惦记媳妇的嫁妆，出息！
孙民荣急忙解释道：“儿子是说，万不得已，可以先动用白氏的嫁妆。”
“你是担心族中不肯将产业分给我们三房？”孙状元直击核心。
孙民荣重重点头，“儿子的确有这个担心。”
孙状元哈哈一笑，“你放心吧，该我们三房的产业，族中一文钱都别想克扣。”
孙民荣惊喜，“莫非父亲有辖制大房的手段？”
孙状元捋着胡须，故作高深，“此事老夫自有主张。你将三房的人都安抚好，准备好搬家的宅院，分宗一事无需你操心。”
“儿子想替父亲分忧！”
“这是三房同大房的恩怨，轮不到你出头。”