曾渔心道：“现在严世蕃派人来请，林知府也敦促我赶紧动身，看来这严府伴读我是当定了，可怜我才刚安定下来，过了两天悠闲日子就又要上路，驿马星动，生活在路上啊。”
林知府让曾渔回去准备一下，明日午前就随他一起去龙虎山上清镇。
知府大人的话不容辩驳，曾渔只好回北门外宅子向母亲周氏说明这事，周氏并不关心严嵩父子是忠臣还是奸臣，谁对曾渔好谁就是好人，对于儿子能得当朝首辅之子的赏识周氏还是很高兴的，能给严大公子做伴读是件好差事，就是分宜离此太远了，但既然严家派人来请，那不去是不行了——
见曾渔有些愁眉不展，周氏便安慰儿子道：“小鱼你不是说要寻个馆当塾师吗，现在去严阁老家做伴读也不错，你不用担心娘和妞妞，这里离若兰家近，凡事也有个照应，你尽管去就是，你是男儿，是要谋生活的，不能坐吃山空，娘虽然舍不得你远行，不过总把你留在身边是不对的，你去两、三个月，过年就能回来，也不算太久，不要忧心。”
曾渔点头称是，连夜赶去吴村见吴春泽，拜托吴春泽隔三岔五去他宅子里看看，若有事就请吴春泽帮个忙，吴春泽满口答应说：“贤弟放心，我每日早起散步就去北门那边向令堂问个安，宅子里有什么事就吩咐我去办。”
辞别吴春泽，曾渔又赶去祝家畈见姐姐曾若兰，这时已经交了二鼓，曾若兰都睡下了，听说曾渔上门，不知发生了什么急事，慌忙披衣出来相见——
杖伤已好了大半的祝德栋也跟出来，得知曾渔是要去严世蕃府去做伴读，祝德栋是暗暗吃惊，心想自己这个小舅子要飞黄腾达啊，所幸我已知错悔改，不然我祝德栋就万劫不复了，慨然道：“鲤弟，你放心去分宜便是，周姨这边有我和若兰呢，要不明日我就去把周姨和妞妞请到我这边来一起住”
曾若兰道：“是啊，就到这边一起住，也热闹。”
曾渔道：“我娘喜欢住那边呢，后园有草要她侍候，姐姐、姐夫经常过去看望看望就好，我也托了吴秀才多关照，我这要去三个月，过年前才能回来。”
曾若兰道：“这也太仓促了，今日午后茅店村有个富户托了媒婆来见我，想把闺女许配给你为妻呢。”
曾渔忙道：“这个不急，这个不急，等年底我回来后再议，姐姐万万不要就擅自给我定下亲事啊，我娘那边我也是这么说的，要我自己回来看准了才好。”
祝德栋道：“鲤弟说得是，鲤弟是何等前程，茅家那田舍翁也想来高攀，自不量力。”
曾渔道：“姐夫别这么说，没什么高攀不高攀，我条件不高，娶妻我只要性情好，要能孝顺我母亲，还有就是要识字。”
祝德栋心道：“还说条件不高，识字，除了士绅大户人家，有几个女子能识字的，单这识字一条，就把绝大多数女子给拒之门外了。”又想：“若兰就识字，看来我祝德栋是高攀了，以前我猪油蒙心，竟不识若兰的好。”
又说了几句，曾渔告辞，曾若兰送到大门外，叮嘱小弟路上小心，让老善拿了一根木棍给曾渔，不说遇到歹人，也可赶赶豺狼，壮壮胆——
曾渔一手木棍，一手灯笼，走在昏天黑地的甘蔗地间，想起甘蔗已成熟，就在路边地间折了一根甘蔗来大嚼，甘蔗汁甜蜜清香，曾渔嚼甘蔗时，手里的灯笼不停旋转，灯笼上画着的鱼儿在光影中游动，这灯笼是在青田那夜婴姿小姐送他的，不知那少女现在可好陆妙想可好
曾渔忽然意识到自己对分宜之行还是很期待的——
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第二卷“来叩空山夜雨门”开始。