现世随便一个十几岁的中学生都知道，山西盛产煤炭，但在明朝却因为种种原因，煤炭并没有被广泛开发和应用。
究其原因无非如下两点。
其一煤炭挖掘困难，远没有砍伐树木来的方便。
其二大多煤炭含杂质多、含硫量高，燃烧时产生大量黑色烟雾，有毒。
而且在这个时代，一般人取暖，富的人烧炭，贫贱者烧柴，早已形成固有的观念。
木炭因为燃烧比较充分，不会产生太多烟雾，而广受富户士绅的青睐，但烧制木炭需要取上好的木材，且费时费力，价格一直居高不下。
听到刘鸿渐想在煤炭上发财，顾大通本来充满希冀的小眼神，一下子如同被风吹熄的蜡烛般失去光泽。
“伯爷，山西确实有不少煤，不说别的地方，距离此地不远的白云山，山脚下随处都可见黑黝黝的煤炭，可这玩意儿有毒啊！
老夫曾听说之前有一些炼铁的匠人贪图便宜拉那煤炭去炼铁，那煤炭也确实比木材耐烧，一开始那些铁匠还有些沾沾自喜，可你猜怎么着？
只过了半年，听说就毒死了好几个！伯爷，这生意做不得！”
也不怪顾大通失望，有了这前车之鉴，煤炭自然没了市场，还赚个毛线的钱。
可刘鸿渐却不以为然，他可是带着矿产图闯大明的男人！
挖掘困难，不存在的，咱可以找露天的，更何况明人或许还不知道有一种煤叫无烟煤吧！
无烟煤其含硫量极低，且无色无味，燃烧时间长，一种良好的取暖燃料。
虽然无烟煤大多深埋在地下，但刘鸿渐却知道距离此地不远便有一处矿脉，煤矿虽然也是埋在地下，但却极其浅，基本往下挖个几米米，便可挖出。
而且谁说普通的煤炭就没有利用价值了，黑烟是有毒，你没事吸那玩意儿干啥。
刘鸿渐也知道现代的煤都是经过洗煤的工艺，使之变为精煤方可使用，但这工艺也是耗时费力，这年月也没有现代化设备，洗煤是没戏了。
但可以做成蜂窝煤啊，到时候只需在屋中弄一个炉子，然后在屋外置一向上的管道，利用物理作用把烟排出屋外。
刘鸿渐想起小时候在乡下见到过的那种煤球炉子，一根铁管深到屋外，屋内的炉子不仅可以取暖，还可以做饭烧水。
“嗯，这是个问题，但如果本伯有方法找到不冒那种黑烟的煤呢？”
想明白了具体措施，刘鸿渐胸有成竹的说。
“伯爷，别开玩笑了，这世上怎么会有不冒烟的煤，老夫今年五十有四了，还从未听说过”