二月里的颖州城，若是搁着往的时候，必定也是那绿柳枝在风中摇曳的时候，可是这些年，冬天一天比一天长，一天比一天冷，即便是已经到了二月，可是这空中依然还是飘荡来了雪花，那大雪似如冬日一般的纷至沓来，只让这春天看起来有着几分冬日的萧杀。
颖州城不过只是一个淮河北部的小城，甚至就是那城墙上包裹的砖块，也不过是在正德年间方才包上，毕竟淮北自黄河夺淮入海之后，因为淮河下游河床淤积导致淮河失去了入海口，因此整个淮河流域便内涝不断，这片曾经的鱼米之乡也就变成了易旱易涝的贫瘠之地，本地的之外，一个铁匠需要看什么书，可他不但自己看，还把儿子送进了社学之中。按照他的说法，孩子想要有出息就必须要读书。
或许李明仁早就忘记了父亲的模样，但是他的父亲给他留下来的印记却无法抹去，父亲曾告诉他，万事都没有读书重要，也正因如此，他才相信想要出人头地就必须要去读书。
铛！随着打铁的节奏，铁匠铺里的父子两人就这么挥着铁锤打着火红的铁块，将其变成一件农具。
“爹，孩儿想过了，待到冰化了，河上的船通了，孩儿就乘船去清河，然后试试能不能考进清河书院！”
打着铁的李玉乾是李明仁的儿子，也是他的长子，尽管他是王家的上门女婿，可是王铁匠待他确实不薄，不但把他养大，而且还把女儿嫁给了他，并把这铁匠铺留给了李明仁，除了让他养老尽孝之外，就再也没有其它的要求，也正因如此，他的儿子才会姓李，而不是姓王，不过，尽管没有要求，他还是二儿子改姓王，以继承王家的香火。毕竟岳父只一个女儿，只不过这个二小子，成天见不到他的影，只知道在街面上鬼混，哪里像老大这样既知道读书又知道父母分忧。
“嗯，去试试总好些，咱们李家虽说是军户出身，可说到底也是书香门第，这家业想要兴旺，总得要告读书，你爹我没有时间读书，也没有时间投名师，毕竟要养家糊口，这李家的将来，可就在你身上了。”
挥着铁锤的李明仁，并没有反对儿子想在离家远走的念头。
“回头，我和你娘说说，她最心疼你了，再不舍得也总要舍得。”
“他爹，瞧你说的，我就是个妇道人家，也知道这读书总要投名师才行，那清河书院的先生听说里面还有大王的先生，就是再怎么着，也不会没了孩子的前程，乾儿……”
说着话进来的王李氏手中提着食盒，不过尽管嘴上这么说着，可是那神情中却隐隐透着不舍，毕竟孩子才十几岁，从来没出过远门。“娘，您答应了？”
“这有啥好不答应的，只是你去清河可以，可千万得自己注意了，自己得知道操自己的心……”正当王李氏叮嘱着儿子的时候，那边铁铺门边却来了两名差役，还有一个穿着大衣的官军。“军爷。”一瞧见的那穿着大衣的官军，李明仁的脸上便挤出笑来，对于这个官军，他并不陌生，这人是县里的兵科主事，与过去不同的是，打从江北复明之后，这兵科的主事慢慢的都由忠义军的官佐充当。
“你是李明仁？”林朴看着眼前的这个铁匠问道，瞧着这铁匠铺，他知道，这个铁匠铺离不开眼前的这个男人。可即便是在离不开也没有任何办法，毕竟国有国法。既然抽到了他的丁，他就必须要去当兵！
“小人正是，不知军爷有何吩咐？”尽管不知道原因，但是李明仁的心头还是一紧，他隐约的猜到了这军爷为什么上门了。
“这是府里发出的征召令，你被抽中了服役，限期两日内到县兵科报告，如迟到者一率以逃兵论处……”看着这铁匠铺中李明仁身边的妇人和少年，林朴反问道。
“李明仁，你知道逃兵是什么结果呢？”
与其说是反问，倒不如说是提醒着他，如果当了逃兵，会有什么样的下场！
逃兵是什么结果？
突如其来的征召让李明仁的脸色骤然急变，而军爷的问题更让他想到去年有一家人因为儿子当了逃兵被贬为贱民后的遭遇，就连同甲的另外九户也被连坐处罚，现在非但经常受人辱骂、殴打，甚至就连子女的婚事也成了问题，没有任何良民会娶贱民的女儿，更不会嫁给贱民。
“军爷，这……这不还没有征兵的时候吗？怎么又征了？”因为读书过的关系，李明仁自然知道，这征兵是分时节的，哪有现在春种还没有开始的时候，就开始征兵的道理。
“按律不应该是收粮之后才征兵吗？怎么现在春耕尚未开始，就征兵了？”
与其说是在质问，倒不如说是李明仁想了弄个明白，他不知道为什么会提前征兵，但这肯定不是什么好事。