宁最近的威远堡驻守之时，手下还有足额一千士卒。威远堡前面还有四个哨位，每个哨位驻兵五人。光是今年秋天这几个月，在这四个吞人的哨位里面，自己便亲手填了四百余士卒进去。这里面，既有素不相识的部下，也有自己的族人、旧识、好友。
每当哨位烽火一起，许建弼便会心头一痛，想都不用想，里面的人肯定全数死光，直接第二天再派人去补位行。至于救援也不是没有救过，刚开始的几次，每次哨位烽火一起，自己便急匆匆的领兵出战。可惜最近的哨位也相隔五里，自己领兵前去少说也要一盏茶的功夫。一盏茶之后，等自己到了地头，地面自己人的尸首还温热，刚好趁着新鲜下葬。折腾了几次之后，便知道这不过是白费力气罢了
自己无数次向请求放弃这几个前哨。得到的答复冷冰冰：“死了多少人明年给你补多少人。倘若抗命，杀无赦。”
好在自从大雪封路之后，这里便难得的太平了下来，建奴的精锐停止了袭扰，平日里天天都能见到的烽火如今也没有了踪迹。自己犹自记得，第一批抱着必死之心的部下，在哨位里面成功的活了一天之后，回来换人时那死里逃生的庆幸表情。
许建弼又向南面望了望，尽力睁大眼睛，试图能看清十里外的镇远堡。
镇远堡是一座大堡，同夯土筑成的威远堡不同，镇远堡城墙外面还包了一层青石。整个堡纵横各二里许，里面驻扎了朝廷九千大军。统兵的人物也大有来头，乃是大帅的族弟祖大德。据说祖大德三岁习武，八岁杀人，十二岁便能领兵，因此大帅内举不避亲，这才把祖大德提到了守备的位子，驻守镇远堡。
许建弼心里也清楚，祖大德驻守镇远堡，防守建奴是一方面，另外一方面却是监视自己。
谁叫自己是赵率教麾下方振武的旧部呢
赵大帅同袁督师不和，于是自己等人便到了霉，好好的一只虎狼之师被拆的七零八落。方将军被调去了护粮军；自己运气好，刚好职位低，同赵大帅之间隔了一级，所以牵连还不是很大，只是被拆分到了祖大帅部下而已。
等到将军在大棱河堡犯了事，投了建奴，自己这群将军的直属旧部便倒了血霉了。运气好的，被平级调去了云贵那些瘴气之地。运气一般的，便被调去了护粮军。运气最差的，便如自己这种，便被弄到了前线来挨建奴的刀子。
最可惜的是徐大胖子这货死活也不相信将军会投建奴，认为将军被建奴俘虏了，便串联了几个同僚打算潜入建奴军去救回将军。没想到还没出发便被人告密，被按了一个方振武同党、私通建奴的罪名，连夜都没过，几个人当场被拉出去咔嚓了。
这徐大胖子战场可是一把好手，平日里使一把链锤，战场抡开之后，三丈之内建奴近不了身。死在他手里的建奴没有一百也有八十，没想到最后却死在自己人手里。
想起了方将军，想起了同僚，想起了以前一起联手杀敌的快活情形，许建弼不由得陷入了回忆之。
正在此时，远方突然燃起烽火，四条粗大的烟柱直冲云霄。紧接着一声凄厉的号角声响起，站在威远堡楼顶负责瞭望的士卒吹响了手报警的号角。一声号角之后，士卒从楼滚落了下来，开口大喊：“敌袭”
许建弼猛然间从回忆惊醒，一脚踢在了报警的士卒身，开口喝到：“慌什么可有看清多少来敌”
士卒明显被吓到了，磕磕巴巴的喊道：“大队骑兵万骑兵数不清”
这话刚刚说完，地面猛然间剧烈抖动了起来，一阵阵雷鸣之声从远处地平线传来。许建弼三两下攀爬堡垒的城墙一看，好家伙远处地平线，一条黑线急奔来，有如被捅了窝的蚂蚁一样，密密麻麻，数不清多少。
许建弼急忙回头对着堡内高声喊道：“三道烽火全军戒备。”
很快，堡内早准备好的三堆烽火同时燃起。大明军规矩，敌军不满千，一道烽火；敌军不满万，两道烽火；敌军过万，三道烽火；敌军尽出，十万火急，四道烽火。
城堡内，收到示警声的士卒们便熟练的穿起了盔甲，拿起了武器，排好了队列。紧接着在几名低级武官的带领，跑了城墙。