很多时候，不得不相信天意。崇祯皇帝刚刚继位，老天爷便开了个天大的玩笑。崇祯元年，气候变得异常的寒冷，甚至广东等地都连降暴雪，整个天下都发生了大规模的灾荒。大明疆域之内，除了江南湖广等温暖的南部地方外，整个北方，都笼罩在大饥荒的阴影之下。地处华北西北等纬度不算高的地区，尚且嗷嗷待哺。纬度更高的辽东等地，饥荒自然更加的厉害了
今年建奴这边特别的倒霉，气候变冷，导致粮食大规模减产；杜度南犯受挫，不仅没抢到粮食，带来的军粮反而全便宜了毛文龙；再加上镇江辽南等地先后失陷，要知道辽南那边相对纬度较低，一直是建奴的重要粮食供应基地。建奴这边一下子便陷入了粮食的困境。
到了崇祯二年二月，建奴除了军队还能勉强填饱肚子外，民间已经出现大规模的饥荒。和后世某国一样，建奴一向实行先军政策，往往是秋收后尽量多的收缴粮草，首先确保军需。倘若当年从大明这边抢掠较多，或者没什么大战事，粮草耗费较少。便会在青黄不接的时候，再分发粮草到民间去，让平民能熬过粮荒。
今年，哪来的粮食喂饱平民的肚子于是民间也开始大规模的逃亡，和东江接壤的地方，往往是整村整村的人逃来了东江。
毛文龙这边看着手下人越来越多，有苦有乐。皇太极那边，眼见着逃民规模越来越大，却怎么也笑不出来了。范文程甚至上了一道奏折，说道：旬日之间，逃民及万。长此以往，几无可御敌之兵，亦无可养兵之民。
皇太极接到奏折，都快吓坏了，只知道有人逃了，没想到有这么大规模的逃亡，赶紧拉了范文程鲍承先宁完我等谋臣过来商议。
专注内政的宁完我首先介绍了情况：大汗，奴才已经计算过了，眼下民间已经无粮，军中仅有粮食五十万石。主力八旗兵约八万，每兵日给粮米二升。其余辅兵约十万，每兵日给粥食三顿，耗费粮米一升。女真百姓约十五万，计口日给食两顿，耗费粮米升半。其余汉民约百三十万，计口日给薄粥一顿，耗费粮米半升。大金上下军民人等，合计日耗粮食一万石。军中的五十万石存粮，也仅仅只可以支撑不足两月。眼下才二月，夏收至少也得六月，算起来差不多还有两个月的亏空。
皇太极听了，皱起了眉头来。
旁边鲍承先接口道：大汗勿忧实在不行，省掉汉民的口粮，让他们自生自灭，倒也能支撑到夏收了。也不能说鲍承先傻，自己是汉人，便用饿死汉民的主意来变相的表忠心而已。
果然，皇太极瞪了他一眼，说道：倘若汉民死光了，谁来交赋税谁来养军队
鲍承先赶紧改口道：大汗仁慈，既然不想饿死汉民，那就只能想办法开源了，南边袁崇焕正在修锦州，肯定堆积了许多的粮草和物资。不如大军南下再去抢劫一趟，多抢点粮草回来。顺便把修了一半的锦州毁了，让蛮子朝廷再来修一次。
皇太极点了点头，说道：看样子也只能这样了。天佑大金，此次南下一定能满载而归。
皇太极说完，却发现旁边的范文程一直在思考，却没有说话。便开口问道：先生一只不语，可有何良策
沉思中的范文程惊醒了过来，赶紧说道：大汗，此次奴才却不赞成出兵。首先，大金这边粮草本来就不多，经不起大战的消耗其次，大军南下，伪明守将凭残城坚守，大军久攻不下，又当如何第三，即使大军进展顺利，伪明守将发现无法坚守，一把火烧了粮草，退走了。又当如何
皇太极大为动容，起身来到范文程身边，施了一礼，开口道：先生所言甚是此死生之事，先生可有良策，万望赐教
范文程赶紧起身，跪下说道：奴才万万不敢当奴才既然已经投了大汗，生是大金人，死是大金鬼。此次虽有一策，成功与否也不过五五之数，故一直在沉吟，既然大帅问起，不得不说出来，唯大帅决断