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下午三点，艳阳逐渐偏西，信江上游群山翠绿，东面的山尖上偶尔飘过几朵悠悠白云，公路两旁阡陌延绵，水流潺潺，满目的禾苗在和风吹拂下，如同缓缓涌动的绿浪起起伏伏。
九千四百余名中央军官兵排成长达五里的队伍，如同一条刚解冻的长蛇，顺着蜿蜒的公路由西向东缓缓蠕动。
默默行军的队伍中间，夹杂着三三两两的马匹和五十多辆载满伤员的马车，随处可见头缠纱布、手拄拐杖艰难行走的伤兵。
东面道路尽头，一骑快马掠过或是垂头丧气、或是神情麻木的官兵，以极快的速度赶到队伍中部。
距离前方缓缓行走的战马十余米，马上中尉勒住战马翻身而下，大步跑到最前头的高大枣红马面前，向马上的将军大声禀报：
“报告副军长，前哨在前方五公里，遇到浙军保安五团白石检查站巡逻马队，对方营长主动迎上来，自我介绍名叫杨嗣先，询问我们是不是陈诚将军的第十八军？属下如实相告，对方立刻派人回去通报，同时告诉属下，他们的团长已在白石检查站等候多时，马上就会前来拜访。”[]勇闯天涯130
满脸尘土的十八军副军长罗卓英很意外，吩咐中尉继续查探，沉思片刻停下马，向打马上来的第十一师新任师长萧乾问道：“浙西保安五团属于浙江省保安处直辖，还是属于衢州行署统辖？”
马上的萧乾是福建人，搞不清楚浙军的情况，只好转过头询问后方的第十四师师长周至柔：“百福兄，你和浙江军政界熟悉，你说这驻守浙西的保安五团，是不是良桢兄（俞济时）直辖的部队？”
籍贯浙江台州临海的周至柔缓缓催马上来：
“这个我也不是很清楚，浙西历来是浙江的剿共前沿，所以衢州行署一直拥有五个团左右的保安部队……刚才我听到了报告，那个叫杨嗣先的营长我不熟悉，估计他们应该是衢州行署统辖的吧。”
罗卓英望了一眼缓缓走过身边神情麻木疲惫不堪的麾下官兵，叹了口气，自嘲地说道：“我们这群残兵败将，从离开抚州到现在，都不受人待见，到了常山能有碗干饭吃就不错了，难道还指望人家摆酒等我们去喝吗？”
“好了，大家接着走吧，估计是驻扎浙西常山的保安部队接到他们上峰的通知……人家的团长能到边境检查站迎接我们这些残兵败将，已经算是给我们面子了——驾！”
萧乾望着默默望着罗卓英打马前行，心中不禁涌起阵阵悲凉，军长陈诚去职，十八军的地位一落千丈，和他们的军长陈诚一样成了军政两界落井下石的对象，以军政部长何应钦、南昌行营实权派人物杨永泰、江西省长熊世辉为首的大老爷们，甚至不愿让十八军在抚州或者上饶休整补充，非得把士气低落疲惫不堪的十八军将士赶到浙江才舒服，伤痕累累的官兵们只能咬着牙艰难东行，连满腹怨气都没有力气发泄，将校们心里更加凄苦，深刻体会到官场的无情和人心的薄凉。
周至柔看到浑身尘土的萧乾呆滞不动，很无奈地苦笑一下，打马追赶心情落寞的罗卓英，后面已经看不清面目的黄维、莫与硕、霍揆章、李及兰等旅长难过地低下头，默默抖动缰绳，信马前行。
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