李承乾愈发不满，奇道：“我是君，他是臣，我不过说几句话，且句句属实、未曾诬陷，怎就是怨懑之言了？他娶了高阳，又与长乐诞下子嗣，如今还觊觎晋阳，我这个兄长难道就眼睁睁的看着皇家公主被他一个又一个的糟践、祸害，反而说不得话？在你眼里，我这个大唐皇帝是否还有半分尊严可言？”
站起身，拂袖而去。
皇后纤白如玉的手指摁着太阳穴，阖上美眸，幽幽叹了口气。
夫妻生怨、隔阂渐生，说什么都是错的……
半晌，皇后自御书房出来，站在门口，询问侍立一侧的内侍：“陛下去往何处？”
内侍犹豫一下，垂下头，小声道：“去了沈婕妤处。”
皇后微微颔首，在两名宫女簇拥之下款款离去。
内侍抬头看了一眼，但见背影窈窕、发髻端庄，微风拂过、衣袂飞扬。
心头略有疑惑，皇后本应生气，可怎么看上去却是那么……脚步轻快？
*****
吏部衙门。
李孝恭刚从太极宫回来，进了值房喘口气，茶水尚未喝完一杯，便见文吏将刘祥道引了进来……
刘祥道拱手施礼，笑着道：“打扰郡王清闲，恕罪恕罪。只是陛下严令下官监督、审查吏部选官之事，下官不敢懈怠，只能登门协助郡王办公，无奈之举，还望郡王体恤。”
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李孝恭手里捧着茶杯，打量刘祥道一眼，肌肉松弛、暗斑丛生的脸上不见喜怒，微微颔首，摆手道：“公务为先，何须客气？坐吧。来人，给御史大夫上茶。”
“多谢郡王！”
刘祥道也不客气，在书桌一旁坐下。
待到书吏送来茶水，刘祥道接过，喝了一口。
李孝恭问道：“御史大夫是打算一整日待在吏部衙门？”
刘祥道叹气：“圣命难违，下官只能如此。”
“其实大可不必，本王签署新科进士之任免文书之后，派人送去御史台审核即可。”
“下官岂敢劳烦郡王？左右当下之公务尽在于此，下官厚颜协助郡王，您也可轻省一些。”
李孝恭瞥了他一眼，似笑非笑：“既然如此，那就留下吧。”
对门外书吏道：“让主事以上官员至大堂，一起商议选官事宜，任何人不得缺席。”
“喏。”
书吏转身离去。
李孝恭捧着茶杯，起身道：“走吧，一起往大堂看看，就近监督。”
刘祥道忙起身：“下官不敢。”
说是不敢，实则亦步亦趋，显然要跟紧了李孝恭，对吏部选官之事监督到底、绝不疏忽……
李孝恭摇头，两人一前一后出了值房前往大堂，绕过回廊之时，语气略有无奈：“其实就算你不来，本王也要派人去请，此次取中之进士绝大多数皆世家子弟，你都不知这些时日以来投往王府的书信有多少，本王固然不敢徇私，可如此之多的情面总不能都驳回去吧？其中不少人与本王往来多年，很是有几分人情在，不好一概不理。现在外界皆以为吏部尚书大权在握，红得发紫，实则其中苦楚难以言说，想必御史大夫能够体会。”
即便贵为郡王，却也在这红尘之中，更何况就算他自己并无进取之心，可总不能将人都得罪光了吧？
他倒是无所谓，但子孙还得在这官场上厮混，旁人不能拿他如何，却可报复在子孙身上……
刘祥道跟在身后，亦是一脸苦笑：“下官之职责在于检察不法、纠劾百官、肃正纲纪，自是不怕得罪人的，好事郡王自取，恶事就让下官来吧。”
李孝恭回头看他，拍拍他的肩膀，感慨道：“这般兢兢业业、公正无私，也不知将来能否得个善终。”
刘祥道：“……”