“莫非叔父发生了什么意外！”张绣不免如此想道，毕竟袁术麾下猛将如云，其中据说猛将纪灵更有万夫莫敌之勇。至于孙坚那就更了不得，江东猛虎之名，如雷贯耳！因此，张绣一直都放心不下，连日来都教人打探张济军的消息。
“不好了！！平南将军被孙坚所败，更被其断一右臂，如今只能退守昆阳。可平南将军身受重挫，多日未醒，军中又无人能稳定大局，若无援兵，昆阳危矣！！”那驿将快马赶到，便带给了张绣如同晴天霹雳般噩耗。
“叔父！”张绣一听把他养育成人，比亲父还亲的叔父被人断去一臂，更危在旦夕，顿时气血上涌，惨叫一声，便从马上摔落下来。
“小张将军！！”在关上的将士见状，无不变色，连忙纷纷前往看望。
与此同时，在颍川以北边境的一座小城内，吕布的一万并州大军正屯据在此。原来当日张济、郭汜不愿被吕布小觑，两人便以上jiang的身份，反让身为先锋大将的吕布把守后方。吕布本就有意保全兵力，倒也乐得如此，这些日子，就在颍川北边边境一带，以各种办法钞掠大户，得来钱财全作为军资，那些大户人家为了逃避吕布这头豺虎，不得不连夜收拾细软，离乡别井，暂避风头。其中却不得不说，吕布却严令麾下只得对付那些土豪、地主，胆敢有侵犯百姓者，严惩不贷。这倒也并非吕布仁慈，而是他觉得若是自己的麾下连贫苦百姓也一并抢掠，他的兵马又与贼匪何异野心磅礴的吕布，自是不甘人下，他想要的是名望、地位，甚至在未来不久，独霸一方。而他若能取得民心，这对他的大业自然是有利而无害。因此，他又让麾下取出一部分从那些财主、土豪身上抢掠而来的钱粮，分予百姓，以做救济。事迹渐渐传开，颍川百姓无不敬之吕布，更有不少黄巾余孽纷纷来投。
“主公高谋，近日来颍川一带的黄巾余孽纷纷来投，一经收编，人数足有数千众也。而且不少黄巾旧部都愿为主公引荐其余的黄巾余孽，若能将颍川所有的黄巾余孽尽数收拢，他日我等也不惧西凉一派！”却见在县衙之内，郝萌单膝跪下，满脸敬佩之色地仰头向金刀跨马般坐在大座上，如同战神一般的吕布说道。
“哼，这些收买人心的手段，我吕奉先岂不知耶！天下人都以为我吕布勇而无谋，却不知我心系天下大业！颍川乃富饶之地，且人口众多，近年若非战祸连连，且灾祸不断，又怎会变得如此荒芜此番我若能得之颍川，以为基业，不出数年，必能成为中原雄主之一！”吕布充满邪性的眼眸，闪烁发光，威势骇人。郝萌只听得心惊胆战，敬畏如神。
就在这时，外头一员将领快步赶入，脸上更带着戏谑的笑容，吕布定眼一望，正是薛兰也。
只见这薛兰身长七尺，留着一对八字胡，拱手一拜，笑道：“果如主公所料，张济并非孙坚之敌也，不久前他被孙坚断去一臂，其军更遭其破，折损不少，如今逃回昆阳，却是想起了主公的威猛，派人求救来了。”
“好！”吕布闻言，眼睛一瞪，光芒骤亮。原来吕布早派人打探这有关孙坚的消息，听闻他作战勇悍，更善于临场指挥，在江东无论是水上伐贼，山上讨伐，皆无败绩。从此吕布便能看出孙坚本领绝不一般，只不过世人更关注地是他的勇风，而忽略了他的智慧。
但若说吕布真凭推算料得孙坚必胜张济，倒也不是如此，而是一种仿佛与生俱来的直觉。
而就凭这直觉，让吕布决定先在这边境小城养生歇息，一边收刮军资，一边收买人心，蓄势待发，等候他再一次扬名天下的机会！
“那李文优想要削弱我的兵力，却是太小觑我吕奉先了！此番我不但要大破南联贼军，更要借此扩张势力！薛兰、郝萌！”吕布忿而立起，一张手臂，如同一指点江上的霸主。
“末将在此！”薛兰、郝萌不敢怠慢，忙扯声应和。
“传我号令，即日起各部兵马立即望昆阳进发，薛兰后军辎重补给之事，便交予你了！”
吕布疾声厉喝，薛兰、郝萌皆觉浑身热血沸腾，仿佛已看到其主驰骋沙场，无敌的威风。
与此同时，在酸枣虎帐内。急欲立功扬名，痛打落水狗的北联诸侯，再也忍不住，这下正纷起向袁绍进谏出兵。
“华雄重挫，半月来恐怕难以上马征战，那吕布此下又在颍川，无法来救！眼下正是乘势追击，兵逼河东的大好时机，盟主当需果断，早日遣兵出发，孔某不才，麾下有一猛将武安国，万夫莫敌，愿为先驱！”北海太守孔融振声喝道，满脸慨然之色。