天阴晦暗，复又飘雪。
十二月，君武从连江回来，周佩进入皇宫看见他时，只见他坐在满是积雪的院内亭台间看奏折。
皇宫外头，因之前刺王杀驾失败，对福建包括包、蒲在内的几支大族的清算，已经开始了。
周佩拿了个垫子，给弟弟屁股下头垫着，随后自己便也坐下来。
“要做这种事情，怎么不先跟我说一声？”
“我也不确定，他们会动手。”正批阅奏折的君武顿了顿，随即，埋头书写如常，“但果真乱世出英雄，想要先下手为强者不少，不枉左卿等人在旁跟了数日。”
一身鹅黄衣裙的周佩坐在那儿，看着嘴上蓄了胡须，默默书写的弟弟好一阵，方才缓缓开口。
“包、蒲几家做出这样的事情，是大逆不道，朝上的诸位老大人已经点头首肯对他们下手，但是走到这一步，谁也不是瞎子。君武，咱们……周家走投无路，确实是福建的众人收留了我们，他们一开始，也都心存好意……”
君武罢了笔：“武朝要振兴，便注定了要破除旧制，要任用新官员，要破除那些老儒、世家们对军队和政务的制掣……那么因此而来的冲突，从决定革新的第一天起，便是注定了的。皇姐，今年不动手，咱们或许还能稍微和一下稀泥，但到了明年，也是要出事的……当然，这次我只是做好了准备，他们敢动手，我也很意外。”
君武话语平静，说到后来，微微笑了笑，大概对这次行动是难免得意的。周佩便也复杂地笑了一下。
“雷霆雨露，皆是君恩，你想得清楚，倒也无妨。只是君武，自此刻起，你彰显了你的霸道，那么咱们若然再败，便不会得人收留了，你我姐弟，到时候便只好一道殉国。”
她说到这里，伸出一只手来，握住了弟弟的手背，君武便也反手与姐姐握在了一起，他笑着想了想。
“武朝这些年，从汴梁跑到临安，从临安跑到海上，再从海上跑来这里。周家失德，令得天下受累，这次走不通路，不跑也罢了吧。这些事情我与岳将军他们也做过承诺。”
这次有福建士绅参与的政变，看起来被轻描淡写地击溃，姐弟二人也一直都占着道理，但实际上对于东南朝廷未来的道路选择具有决定性的意义。自周佩选择以“谋逆”罪行处理福建士绅的这一刻，从武朝正统名义传下来的王道实利，就此挥霍殆尽了。从此往后，或许还会有儒学大家过来投靠，但任何在地方上具备一定实力的武朝大族，此后恐怕都不会轻易接纳君武这种帝王的到来，姐弟俩从此也已经进入破釜沉舟的境地。
这几日以来，真正困扰周佩的心理压力，或许来自于此。这时与弟弟沟通，见他态度坦然从容，周佩便也放松地笑了出来，她吐了一口气，随后听得君武那边道。
“其实倒也不必如此想，它日若走投无路，我便让文怀带着姐姐去西南投奔老师。帝王霸业成不了，命总能保下来的。”
周佩的表情微微变幻，她看着弟弟的态度，随后将手抽了出来，在对方手背上轻轻拍了拍：“弄得那般狼狈，还要去到西南惹人嫌吗？我不想去受人白眼。”
“说什么呢？”君武一笑，“老师总不会嫌弃你我。”
“你又知道了。当时在江宁最后与他见面，你还是个萝卜头，我自汴梁最后一次见他，还是个不懂事的小丫头。快二十年，物是人非，你我都见过多少的人情翻覆……”
周佩说到这里，语速变快，眼神不自觉的冷漠下来。君武笑了笑，又将手伸过去。
“便像姐姐说的那样，离别之时，你我还是孩童，老师那样的人，岂会不关照两个孩童……”
“我不是孩童，我回来便成亲了。你倒是孩子，而且即便他面上不嫌，西南的所有人都会嫌的……”周佩反驳的话语飞快。
“也是一样的。”君武握着她的手说道，随后，微微顿了顿，“说起来，文怀跟我说起过不少老师的事情，皇姐你不知道，他还是跟以前一般有趣，跟自己人都没什么架子，爱开玩笑，但是对他的敌人，那才是谁见谁难受，文怀跟我说起他在梓州前线训斥粘罕的事情，我便忍不住想起他当年对付乌家的手段，姐……”
周佩笑起来，捏了捏弟弟的手：“看看你现在这个样子，哪还有方才破釜沉舟的决意，君武，若是你总想着打败了便去西南，咱们姐弟怕是真有殉国的一天。”
“……姐姐说的是。”她说到这里，君武微微一怔，方才停住了，随后轻声叹息：“外头可还有什么大事吗？”
“几位老大人首肯了咱们的动作，对外头的看法，也会帮忙安抚。陈敏学陈大人今日上了个折子，也私下里与我说了说，让咱们立刻在武备学堂这里开一届恩举班，由此次未曾参与作乱的福建士绅家族，各推数名年轻人，在武备学堂从速入学。这也算是把话说清楚，咱们要的是能办事的人，不见得是排斥大族子弟。他这想法，我觉得很好。”
“这是好事啊。”君武想了想，目光转动，随后缓缓点头，“出行的事情，我有些一时冲动，也是因为拿捏不准，事先只准备了如何破敌的安排。后来去到连江，缉拿审问花了些时间，有些得意忘形了，左公那边，第一时间忙着写信安抚各方，成先生负责计算……想要把事情做到位，果然还是得这些老大人来……”
长久以来模仿西南的老师，锐意进取，对于儒家众人，虽然也承其恩情，安抚拉拢，但羽翼渐丰之后其实多有疏忽。这一次他察觉到一些端倪，冒险出行，随后以两百余人破敌上千，大获全胜，又在战场上第一次杀人，委实是一生之中最为慷慨激昂的一刻，而作为帝王，也确实是漂亮无比的一次动作。
身边有成舟海、左文怀这些英雄的支持，军队有岳飞、韩世忠的坐镇，到周佩在福州摆平一众大儒名臣，首肯了他的行动之后，君武的这次夺权行动便已经十拿九稳。他心中快意无比，在连江之时也不免泡了几次温泉庆祝，此后筹划了大量安排，但回到福州的这一刻，才发现自己的做法倒也不见得细致。
“过去世家大族皆重文事，对于尊王攘夷这般的说法也极排斥，因此武备学堂才只能从军队与底层吸纳人手，这次打了冒头的两家，给下头腾出位置，其他人应当明白之后武备学堂的重要，对他们进行一番招揽，正当其时……我是迟钝了，竟没能第一时间想到……”
君武一面想，一面低声说着，随后又道：“各个大族子弟招揽过来，彼此容易勾连，相互照应，与之前军中子弟、寒门子弟恐怕也容易起冲突，那这推恩班，应该将他们单列一班，还是打散了与其他人一起，也须斟酌……这些细节，咱们待会问问文怀那边。另外对几位老大人，我想安排他们过来吃个晚饭，与他们推心置腹一番，顺便也让他们家中的子弟多进学堂，姐姐觉得如何？”
周佩笑起来：“你锐意进取，朝中的众位老大人，是既欣慰又有些害怕的，欣慰的是，武朝终能有此进取之君，害怕的是你愣头青，真学了西南的极端，要把儒家的人、甚至世家大族统统打光……你能有此姿态，他们必定欣慰。”
“老师说灭儒，尚且没个头绪，我中人之姿，岂能狂妄至此。只是老人家们习惯了面面俱到，许多甚至抱残守缺，我要破局，年轻人好用一些罢了，其实说起来，我又何尝不想跟那些老大人君臣相得。”君武笑了笑，“只是时局如此，孱弱之人，只好行险一搏。”
周佩看着弟弟的模样，她过来时，其实还有许多话要说的。例如以两百余人迎战上千人这种事情，作为皇帝如此行险，她每每念及，都会后怕，但看到弟弟此时脸上的意气风发，以及他最后的这句话，周佩心中倒是能够理解他的心情。她捏了捏他的手背。
“往后行险，还是尽量让别人去。”只简单地说了这句。
“我知道的。”君武笑着点了点头，“不过，也只是说起来危险，皇姐，你不知道，经过了武备学堂半年学习的这些人，加上左文怀他们的帮忙，两百打一千，真跟砍瓜切菜一样，我先前也觉得人家出动的家卫必定是亲信、是精锐，谁知道，往前一冲，咱们直接杀穿，说到底，人已经不一样了，去了武备学堂跟左文怀他们学习的，是真的不一样……”
小雪飘飞的亭子里，似乎也是明白身边亲人的担忧之情，君武笑着说起那日的情形，他语速快起来，孩童也似。周佩已经许久不曾见过这样的弟弟，过得一阵，便也笑了起来。
过了一阵，左文怀被召过来商议武备学堂招新的问题，周佩还要安排与一众老大人的晚宴，聊了片刻就此离开，穿过漫天的雪影时，她想起方才弟弟说的，若有一日此路难行，便投奔西南的事情。
转眼间，将近二十年的时光流逝，曾经的少女早已经历纷繁的世事，过去那惫懒得甚至有些可恶的老师，也已然经历了无数的厮杀。就如同那一个个的世家大族、那一位位的经世老儒一般，人们脑海里思考的，已不再是过往那些单纯的念头。
倘再见面，会怎样呢？
马车驶离皇宫，穿过风雪飘拂的街道，周佩坐在马车的一角，静静回想着最后在汴梁时的自己。
她已经生存在复杂的世界里了。