看见士兵从山道间蜿蜒而下时，辛铁城便知道今天的事情麻烦了。
青木寨周围，诸方吕梁盗汇集，大大小小的、有一定实力的散户们也闻风聚集了过来。具体发生的事情，对于这些人来说还不太清楚，但既然聚集起如此大的规模，就一定会发生些什么事情，类似的例子之前不是没有过。一旦吕梁山中，某一个匪寨开始坐大，引起了所有人的警惕，往往也就难有好的下场，人们聚集起来撕碎这个寨子，散户们也如同鬣狗般的蜂拥而上，无论如何，总能捞到一点好处。
青木寨的繁荣，早已让周围的吕梁人有些眼红了，这一次集结过来，大伙儿也多有着同样的期待。到后来，几支最大的匪帮各自派出了使者，又在汇集的散户之中，挑选了几位比较有名气的跟随过去，要去跟青木寨的血菩萨谈判，辛铁城是其中之一。
作为吕梁山还算有些名气的豪侠，辛铁城对青木寨，还是有些好感的。他的武艺在吕梁只算中上，只是认识的朋友不少，青木寨发展起来之后，他偶尔去卖些东西，也能贴补生活，这一次心中期待着青木寨能够过关，最好是自己也能安全过关。然而傍晚时分，他在青木寨山腰上看着士兵疾冲而下的阵势时，就知道事情要糟了。
随后传来的，还有令他心惊肉跳的哈哈大笑，笑声之中沛然的功力，将他所认识的吕梁高手悉数地抛开了一大截。
那是传闻中隐然可与天下第一人周侗比肩的大光明教主，林宗吾……
作为闻风而来的侠客，对于青木寨事态的来龙去脉，辛铁城之前了解得并不清晰。由乱山王、黑骷王这些人给出的说法是青木寨要独占朝廷的好处，而在上山之后，队伍中另一位认识的刀客何重才跟他大概说清楚了这里的情况。
朝廷的招安诏、大量聚集的山外客，一个比一个更有来头，便是看准了这里的利益，要来合作。而乱山王等人也是察觉了这些，聚集人手过来逼宫，到头来，稍稍发展的青木寨在这夹缝间被里里外外的要挟住了。这样的阵容，根本就不是一个青木寨、一个血菩萨可以撑得住的。
若是青木寨识时务，或许就被瓜分得慢点，若是不识时务，或许眼下就要面临灭顶之灾。不过，这些大的利益，其实有乱山王等人派出的使者去操心——又或者连他们都没有操心的资格——真正关系到这个使者队伍切身利益的，反倒不是能获得多少东西，而是今晚这场，他们这些人能不能挺过去。如果有这么多大人物所在的场面真的发起飙来，他们这些人，都会像是卷进风暴一般的被碾碎。
那位名叫何重的朋友的担心其来有自。上山之后，辛铁城便感受到了这种压力，待到傍晚时分，看见那些士兵从山上轰然而下，他的心中便是一沉。聚集在青木寨前方广场上的士兵大概一千二百多人，然而那队列迅速而整齐，马队、士兵，多着藤甲，有着锋利的刀枪，士气昂然，与普通的吕梁盗比起来截然不同。辛铁城没想到青木寨已经有了这种实力，但此时拉出来，代表的信号也就格外清晰：这场宴会，不会好吃了。
一千二百多人结为方阵，几声饱含杀气的呼喝后，由马队领头，迅速地出了寨门。而后辛铁城也就看到了一些大人物的过来，包括那大光明教主，此人身形高大，形如弥勒，和气的笑容中，步伐却是沉稳如山，身上气势与周围浑然一体。辛铁城心中估测，以他方才表现出来的内力修为，自己冲上去，对方只要一拳，自己就得倒下，再也爬不起来，以这种身形爆发出来的巨力，自己使尽浑身所学，恐怕都是挡不住的。
至于血菩萨——他曾经是见过一次的——哪怕在吕梁山杀出赫赫凶名来，又怎能与这种天下数一数二的宗师为敌？
心中这样想着，随着众人进去那聚义大厅，前方先是一片宽敞的院子，而后有走廊、厅堂，高高的檐牙，四周火光通明。而就在跨入大厅的一瞬间，辛铁城感到四周的火光都摇了一摇，林宗吾原本还显得和气的身形此时陡然像是膨胀开来，火光照在他身上，扑向四周的黑影都浓烈了几分，魔神一般的背影……这一印象在转眼间消散。辛铁城看了一眼旁边的何重，却隐然明白，这是宗师级的大高手在以气势夺人心魄。
而后，他们听见厅堂那头的血菩萨说道：“贵客远来，陆某怠慢了，请各位入席。”话语虽然简简单单，却隐约地冲淡了林宗吾方才引起的压迫感。
随即林宗吾也笑道：“吕梁血菩萨，久仰了，还有……宁人屠，好久不见啊。”
简单的笑声之中，是属于那些厉害人物的互相招呼。何重与辛铁城被安排在下方的圆桌边，大厅上方，则是许多单人的桌椅席位，入席的过程里，何重也一个个地指点着，给他介绍了这次来的人。例如在河东、河北两路都有着诸多产业的员外，例如东边镇守雁门关的军中副将，例如大帅董庞儿派出来的使者……而最为厉害的两人，无疑是林教主，以及与他对面而坐的年轻人。
虽然年纪看起来仅是二十出头，然而直接坐在林宗吾的对面，这书生模样的男子却有着完全不落下风的气势。在何重的介绍中，这男子乃是朝廷密侦司中最重要的头目之一，顶头上司便是当朝宰相，吕梁山外的武林中，无数绿林人对其闻风色变，有人称他心魔，也有着更为凶残的外号，叫做血手人屠。也据传在去年的南面饥荒中，他以一人之力与半个武朝的无数商家对局，何员外这种家当的，还只能算是其中之一，到最后，仍被他打得灰头土脸。
有这些背景的人在座，像是乱山王派出来的使者陈就，黑骷王派出来的使者栾苦儿等人，在吕梁或许还有些名望，在眼下，就真是毫不起眼的小虾米了。
而在大厅最那头的，是以女子之身打下偌大局面的血菩萨，还有青木寨的两名头领，与那位柱着拐杖的老人。相对来说，他们自然也是比不得这些人的，然而能以吕梁人的身份，此时与他们如三足鼎立一般的坐在这儿，辛铁城的心中，一时间竟有些自豪的感觉。只可惜，今日谈不拢，一切也就完了。
之后宴会开始，众人一番寒暄，间中谈些正事，辛铁城大都听不太懂，不过心中觉得是在说很厉害的事情。
“……想不到林教主与宁人屠，往日里居然有旧？”
“……早些时候有过一次交手，大水冲了龙王庙，林教主不会还记得吧……”
“事情只是小事，但宁人屠的风采，本座一见难忘啊。”
“我也是。”
“若非齐公相说，早想上京拜会一下宁人屠了……”
“不会是找我比武吧……不是我说你，林教主，你这逢人就比武的习惯，真是要不得……”
“武者之间，见猎心喜，搭一搭手，不伤和气的……”
“听说你在找周侗，前不久我见过他，看看周前辈，虽然是老人家了，为了赈灾、救人四处奔走，没有比武的习惯……侠之大者，为国为民，该为天下苍生计……”
“哦，在那里？”
“桃亭。”
“桃亭……宁人屠在那里不分青红皂白地杀了一百多人，抓了一百多人，其中还有好些绿林有名的侠客，这也是为天下苍生？”
“侠以武乱禁，他们仗着有武功，到处打打杀杀，才是真的不分青红皂白……都跑到京城作乱了，我处理掉他们，当然是为苍生计……”
“本座此次，也是为苍生计……想在吕梁，设几处庙宇，赠医施药而已。”
“欢迎！”
“不过，看此时的吕梁局势，也有人托本座带几句话，帮忙游说一下……”
“看起来，林教主也变成生意人了？”
“天下熙熙皆为利来，利益能安，心也能安，若心不能安，就难免生灵涂炭。本座之来，只为传我大光明教义，教人向善去恶，但过来之后，也有些想法，愿与血菩萨说说……”
“林教主但说无妨。”
大厅中的说话嗡嗡嗡的，有时尖锐、有时和气，然而却无人提起先前下山的那一千多士兵，他们出山，必然是与乱山王等人对峙了，此时也不知道状况如何。辛铁城与何重低声道：“你说，若血菩萨陆姑娘与这林教主真的打起来，胜算如何？”
何重便也摇了摇头，辛铁城道：“为何不是那宁人屠与林宗吾打？”
何重道：“宁人屠的武艺怕是不高。另外，这其中还有很多原因……”
“他武艺不高，却能令人如此忌惮……”
辛铁城如此说着，心情复杂，此时宴会已经进行了一段时间，陡然听得那边林宗吾说道：“……当然，其它的事情，暂时也可按下不表，本座毕竟是个闲人，此来只为传教。而另一方面，则是听闻吕梁血菩萨武艺高深，虽是女子，却巾帼不让须眉，实为一代宗师，本座毕生爱武成痴，想请陆姑娘不吝赐教一二，武道切磋，点到为止，不知陆姑娘意下如何。”
辛铁城心中一惊，知道正戏来了，陆红提那边笑着点了点头，正要说话，却听宁毅道：“方才才说到林教主四处找人切磋，这个习惯不好。这时候……我看就没这个必要了吧。”
林宗吾哈哈笑着：“爱武之人，彼此切磋，此为对技艺的爱惜与考校。宁人屠志不在此，林某方才才未曾一驳。眼下之邀，恕林某之言，只是本座与陆姑娘之间的私事，与宁人屠无关吧。”
陆红提道：“宁人屠所言，也可当做我的意思。”
宁毅笑道：“其实林教主说的也有些道理，那既然是宗师之战，百年难遇。林教主，在下提议，放到半月以后决战，如何？”
大厅之中灯火摇曳，将众人脸上的表情照得忽明忽暗，虽然看起来是一开始就有的心理准备和彼此默契，在那边压阵的男子始终还是不愿意让这场决斗开始。这边，林宗吾举着酒杯，在微笑之中轻轻放下，笑容已经变了摸样。
“半个月后，宁人屠，你在戏耍林某么！？”随着这声低喝，周围的火把都呼的摇了一下。
宁毅在对面看着他，过得片刻，才缓缓说道：“林教主……何出此言？”
“恕林某直言。”林宗吾缓缓开口，“此时山下的局势，山上的局势，大家心里都清楚。林某不才，只是想有个契机，让大家能够敞开来说话……半月以后！陆姑娘在不在还两说呢，到时候林某找不到对手，这遗珠之憾，宁人屠你来补啊！”
“也好。”宁毅笑着，靠在椅背上，“我来补。”
“你补不起的。”
两人针锋相对的话语中，坐在前方的红提皱了皱眉，随后又笑起来。这边何树元站起来笑道：“哎呀哎呀，大家能聚在一起，就是缘分嘛，有什么事情都好商量，林教主、宁先生，不要动怒，不要动怒……”
“也好，那我们也敞开来说话。”宁毅的目光望向红提，他对于红提坚持的要跟林恶禅决斗，始终还是有些不想接受的，但片刻之后，叹了口气，便也跟着笑起来，“林教主说，比武切磋，只为技艺，但以此时青木寨的局势，陆姑娘还有很多事情要做，你此时提比武，不是趁人之危么？”
“绝对不是。”林宗吾的回答斩钉截铁，“本座说过，此来专为传我大光明教义，也与众位结个善缘。只要陆姑娘愿与本座一战，是胜是负，本座都将陆姑娘当做是朋友，退出此事，又或是为青木寨奔走游说，不在话下。这样说，宁人屠可满意了？”
“这样说，就是要将青木寨的上下安危，系于一女子之身了，这样好吗？”
宁毅说着这话，那边青木寨的四寨主彭越站了起来：“宁先生说的对，不妨由在下来接林教主几招，如何？”