情况一片混乱，在陡然间便已失控。
堰道间、树荫下、远处的船舫间，由于先前的混乱与斥问，楼书恒大声的指控，人们都已经好奇地涌了过来。而在那边的树下，原本抚琴低唱交谈的几名女子，也在楼书恒落水之时便被惊动，停止了乐声，混在众人间朝这边望。而后楼书恒的一干好友也已经分开人群挤过去，不久之后，便陡然有人被打倒在地，随后是另一人被猛挥入水中的景象。
呼喝声未停，第三个人冲上去，亦在第一时间被狠狠地砸在地上，然后是第四个人，或许到这时候，众人才发现事情的发展与他们心中理所当然的想象有些脱离了。
杭州是大地方，东南一带首屈一指的行政都会，这次小瀛洲上来的，也都是有身份地位之人。楼书恒所在的楼家已经是杭州排在最前列的几个家族之一，跟他来往结交的年轻人，通常也都有各种身份地位。就算不是什么世家子富家子，在这个以文事为主的世道里，只要某人真有诗才，而又不是太过木讷不通世情，通常也能得到有家世之人的结交，变得意气风发起来。
文弱书生，手无缚鸡之力，固然有这样的说法。但年轻气盛之人，自视又高，在杭州这种精英扎堆的地方，磕磕碰碰并不少见，类似这次被邀请过来的几位颇有名气的清馆人就更加明白。青楼之中争风吃醋口角言语，说到想动手的情况时有发生，到克制不住，或者是比比家世各自退却，或者就是动手开打。
书生之间群殴基本上杀伤力倒不大，通常是打得彼此衣冠凌乱气喘吁吁、流点鼻血。但若是许多人围殴一个，势单力孤之人自然难说会变成什么样子。此时在那树下，便是看来二十岁出头的文弱书生一个，身边护着个丫鬟打扮的柔弱少女，楼书恒的那一喊，就更加决定了事情会去往的方向，与丫鬟勾搭的赘婿，这类人即便被围殴，恐怕都是不敢还手的。
然而随着那老人的说话，众人冲将上去，第一人直接被打倒，第二人被挥进水池里，第三人则是肩膀被狠狠的一记肘击砸趴在地下。护住少女的年轻书生只是将少女微微放开了些，仍是挡在身后，根本没有丝毫示弱，皱着眉头便抓住了第四人的拳头，反手一拧，随着那人的惨呼便将人推开，众人陡然间就被这迎头痛击给打懵了，一时间也有了些许的怯弱。
当然，即便忽然认识到宁毅的不好惹，这么多人的情况下，这些楼书恒的熟识与死党也不可能就此退却。先前发话那老者看得也是瞪大了眼睛，他也是杭州城中有些名望的老儒生，自然比不过楼家或是钱家的声望，但方才看见落水的竟是楼家二少，另一人又完全陌生，果断地就站了出来，此时须发皆张，手在空中挥动几下：“竖子、竖子敢尔，做错事情竟还敢肆意行凶，还不乖乖束手就擒！”
回应他的是一名冲上前的人被宁毅顺手推了回去，轰的摔在人群里：“退回去！”小婵被护在后方，地方不宽，宁毅顺着这一推已经朝前走了一步，沉声低喝。
“抓住他啊！”
楼书恒在水里大喊。宁毅方才暴怒出手，虽也忍住了未出全力，但他的半边脸已经肿了起来，此时口中溢血，面容扭曲。随着这声喊，又有几人一齐冲上：“揍他！”无论宁毅表现得再凶悍，眼下都是人海之局，而且在杭州一带，能够为了楼家二少出手，无论打得过打不过，总会有人趋之若鹜，这些人方才稍有迟疑，但也在瞬间想清楚了这一点。当先一人被宁毅直接放倒，旁边一人一拳打过来，被宁毅顺手一格，随后一拳便打在凶狠冲来的第三人的面门上，将那人打得鼻血直流。
打倒一人，再将旁边那人啪的一巴掌打进水里，又已经有人冲上来，躲避之间，有人一脚狠狠地扫在了他的腿上，他也是一脚扫回去，将那人踢得凌空飞起。还未站稳，一名五短身材的书生“啊”的一声大叫，冲了过来，狠狠地抱住了宁毅的腰，用力要将宁毅往后推，宁毅后退了半步，单肘砸在那书生背上。
那书生手上已经松了，却没有倒地，不肯放开，宁毅抓住他的双肩“啊”地一挥，随着低喝声，这书生连同侧面冲来的一人一起摔进西湖里。也在宁毅转身这一瞬，身体另一侧有人冲上来，一脚飞踢，狠狠踢在了宁毅背后，宁毅未动，那人却像是踢到一堵墙壁，凌空砸在地上。
小婵“啊”的哭喊着冲了上来，她本就显得年幼，这时候又慌又怕，带着哭腔，挥舞着小拳头往那摔在地上的偷袭者头上打，其实她也怕被打，眯了眼睛乱挥拳，一下也没打到。摔在地上那人一时间脑袋也懵了，胡乱挥手，在小婵手上打了一下，将小婵推得往后踉跄退出去，那后方本就没多少位置，小婵抱住了树干，才没有掉进水里。
她此时哭着又要冲上来，宁毅抓住冲上来的一个人的手腕，回头喝道：“小婵你躲好！”小婵倒也知道自己是累赘，这时候站在水边抹泪大哭：“你们干什么啊、干什么啊！欺负人！欺负人……”
摔在地上那人才想要爬起来，宁毅退后一步，一脚踩在那人的手背上，他穿的虽是布鞋，但那人也已经惨叫起来，另一只手拼命拍打宁毅的脚后跟，宁毅手头上挥拳格挡，胸口吃了两拳，脚下却是动也不动，那人的惨叫便成了打斗之中持续的伴奏。
场面混乱而激烈，参与围殴的众人或许各有不同感想，外围围观的人群里却已然是目瞪口呆的一片，或惊愕或赞叹，特别是那边树下抱着乐器的女子，看得出神，呼吸都急促起来。
这年月里，跑江湖靠武艺吃饭的莽汉武夫众人也是见过的。但宁毅的卖相却根本不似武者，他站在那里出手，二十出头，一袭青衫，也没有太多的套路或是架子，出手快速而干脆。众人三三两两地冲上，不是被打翻，就是被逼退，纵然大家看来年龄相似，身形相似，但眼前的这群人在他面前简直像是一群孩子，一拥而上，偶尔就算打中了他，也不过弄乱弄脏他的衣袍。他身后护着那哭泣的少女，竟是从头到尾没退过一步。
这时候受伤的已然有十余名，有人口鼻流血，有人身上挨了一下，或是捧着手臂或是歪了脖子在旁边呻吟的，而骚动扩散，远远的还有人在聚过来，这期间，又有他们互相认识的，要冲过来出手。
要参与群殴年轻人的或者是被冲昏了头脑，难以分辨太多，但人群当中旁观的众人却有许多相对清醒的。这期间，也有久经世情考验的商人或是儒者已然能够看出一些事情，甚至是水池那边堰道间的一些青楼女子都能够看出来，这被斥责通奸的男子气质沉稳，面对着这等状况举手投足间表现出来的那等气势，哪里是一般沉湎女色欺骗感情的轻浮书生可以比得的，有这等气势的人会入赘，更无异天方夜谭。