虽然这天立秋，但说起来，却还是在三伏天里。俗话说秋后一伏热死人，暑热未至褪去，反倒正是热浪高涨的时候，西湖之上，都仿佛要蒸起一层水汽来，但好在水上不比陆地，风吹到船里时，还是相对凉爽，一艘艘船舫便打开了窗户，挽起纱幔，徐徐地在湖面上游荡。
能够在今日接到聚会邀请的，基本都是有家世背景的人，就算有相对贫寒的，通常也是交游广阔的文人士子。在岸边之时便见有人互相招呼寒暄，时间倒还早，午后天气也热，这时来的人也不多，但过得一阵子，一艘艘舫船陆续上了湖面了，便能看出此次聚会的规模，一艘艘的舫船标有各家各户的标示，如江宁最大的米商曹家、布商龙家，经营青楼的陈家花坊，也有启了锚的官船，等等等等。
此时虽是不太适合游湖的盛夏午后，却也足以看出杭州作为江南水乡的繁华，偶尔便能见到两艘船互相靠近，船上的人在舷上拱手打招呼的情景，都是同一个圈子的人，互相之间认识的，自是不少。
天有些热，还未到适合靠岸下船的时候，早到了的人倒也宁愿在湖上漂一段时间，偶尔有见到认识的人，小船便往大船靠过去，由于许多人是结伴而来，虽然大的聚会未开，小型的聚会倒已经在一艘艘的画舫上进行了，或二三富豪，或三五书生，谈笑风生，指点江山。也有属于驻防苏杭一带的武德军船只，早运了些士兵上去小瀛洲清场驻守，等待杭州知府等人的到来。
由于部分的商人、诗人携带家眷，青楼中的女子便不能明目张胆地请来了。不过除了陈家原本便是这等生意，花坊之上有两名花魁作陪，其余的若要上岛参与，其实倒也是有办法的。一些才子书生，并未携伴，若有私交不错的，便也邀了青楼之中的红颜知己，以私人身份作陪而来，只是这等人却须自成圈子，颇难与那些带了家眷的人混在一块了。
这些人家中的女眷们平日里或许也喜欢听些才子佳人的故事，只是一旦亲眼见到，自然免不了心生不悦，自发抵制奚落。双方的泾渭分明，倒也是这类场合有趣的事情之一，风流香艳与温馨家事，总是很难融为一体的。
楼家的大船过来时，天气已经稍稍凉爽了一些。这时在船上的人主要是楼近临以及楼舒婉、楼书恒这对儿女，他的大儿子楼书望这时候不在杭州。原本楼舒婉的夫婿宋知谦也一路跟着，方才几个朋友与他打招呼，楼近临便表了态：“舒婉与知谦过去陪朋友聚一聚吧。”在家中楼近临说话看来倒也温和，只是提及两人，每每都是楼舒婉的名字在前而宋知谦的名字在后的，赘婿身份本来就低，倒也无人觉得奇怪。
宋知谦原本于这岳父就有几分畏惧，听了这话如逢大赦，倒是楼舒婉揉了揉额头：“中午太热，我有些困，相公过去吧。”那宋知谦犹豫一阵，终于还是被说得换了条船过去与几名朋友同行。
除了楼家最主要的这三人，此时跟随的也有几名楼家旁系，主要是楼近临一贯栽培要给儿女做左膀右臂的，这次也带出来认人见世面。
方才在岸边，楼近临便与一名当地豪商打了些招呼，这时候船只离了岸，不多时又有人高声呼唤，靠船过来。楼家在杭州手眼通天，虽不如钱家那般一等一的望族，但几代积累，也只是差得一线，不容小觑，于是过来拜会者甚多，也有些书生过来与楼书恒打了招呼。
楼家的几个子弟中，楼书恒虽然看来是个性情惫懒的花花公子，但诗文才学也是很不错的，儿时在杭州一带也被称为神童。他天赋本来好，后来未下苦功，却也有些成绩，又是楼家的小儿，深得父亲喜爱，性格中偶有几分傲气，旁人也当成理所当然。
成年后他对女人的兴趣比诗文多，以家中钱、势，即便不谈诗文不明目张胆的欺人，泡妞也是简单，后来父亲有看法，他便偶尔去管理一下生意，聪明人做事情，又有家中得力之人辅佐，也是一帆风顺。从此在众人眼中，他便成了性情淡泊的名士性子，不怎么写诗作词，也被认为是大才子一名，经商也厉害，自然是能者无所不能的象征。
这种名声的积累相对正统，对比宁毅在江宁的名声，也是又能写诗又能算计人，却相对低调，配合赘婿的身份，便让人下意识的觉得有几分苦逼。如果说楼书恒算是天之骄子的成长史，宁毅那边的名声便有些像是阴暗草根的奋斗史了。
舫船之中坐了些人，吃着冰镇的饮品，不多时，便也有人说起苏家的事情，主要因为听说苏家与楼家还是有些关系的。
“方才在那边看见，似是苏家的小画舫自湖上过去，我看了一眼，上面不见多少人在动，窗口那边，船上的人倒像是已经趴着睡着了，哈哈……”
“这样的天气，湖上倒也确是午睡的好地方，那几位苏家人，可也真会享受。”
“苏家的两位公子倒是看见了的……要说起来这两位也是人才，只是不知为何苏家竟让一名女子掌了权……这事情楼兄可知道？”
说话的这人也是杭州一名姓洛的布商，好奇地打听了一句，楼近临却是笑了笑：“昔日故人之女，来拜会过我一次，只是要说熟悉，却是小女舒婉与她来往多些。老洛你若好奇，倒不妨向舒婉问问，我倒不是很清楚。”
先前说困的楼舒婉原本站在父亲身后当花瓶，这时听众人说起，却也是微微一笑，她过去为那洛姓的中年人倒了杯茶：“苏家原在江宁，那边的事，我倒也没打听得太清楚，只是我这檀儿妹子那可是真正有本事的人，我的做姐姐的也比不了她……嗯，洛世叔可认识罗田么？”