城东的集市上，已经有商贩开始摆摊。
驼铃声由远及近，大小商队缓缓驶入城门。
骆驼的蹄子踏在石板路上，发出沉闷的声响。
商人们裹着厚厚的毛皮，脸上还带着长途跋涉的风霜。
卸下货物，打开包裹，露出里面的丝绸、香料和玉石。
城西的军营里，号角声划破黎明。
士兵们从营房中鱼贯而出，铠甲碰撞声、脚步声、号令声交织在一起。
炊烟从营房的烟囱中升起，飘散在寒冷的空气中。
伙夫们正在准备早餐，大锅里煮着热气腾腾的羊肉汤。
城墙上，换岗的士兵走来，铠甲在晨光中泛着冷光，长矛的矛尖反射着微弱的光芒。
城楼上的瞭望塔里，哨兵警惕地注视着远方的地平线。
似乎于中说的混乱并不存在，但危险往往都隐藏在平静之下。
易年知道用人不疑，疑人不用的原则。
所以在交代要军营一事之后，便再没放在心上。
没放心上，便忘了。
七夏已经习惯了，昨夜找了个借口搪塞过去，早早与易年起了床，今天便不去军营了。
太阳从东方的沙丘后升起，金色的阳光洒在城墙上，将青灰色的砖石染成金色。
城内的钟楼上，铜钟被敲响，浑厚的钟声在城中回荡。
商铺的木板门一扇扇打开，街道上渐渐热闹起来。
城门口，商旅正在接受盘查。
守城的士兵仔细检查着他们的货物和文书，不时低声交谈几句。
商人们耐心地等待着，骆驼在一旁悠闲地咀嚼着干草。
城墙上，一面绣着
"天虞
"字的大旗在晨风中猎猎作响。
边塞重镇的清晨，就这样在风沙中开始了。
易年带着七夏吃了顿唐古口特有的羊肉汤，看上去做法都差不多，但总觉着比上京的好喝。
饭后，买了些路上可能用到的东西，找了个没人地方，一股脑全塞进了竹篓里。
马车停在了客栈，给了钱让代为保管，在店小二的引路下，集市上买了十匹骆驼。
天虞山西侧很长一段距离都是荒漠，水源稀少，骆驼的耐力比马匹强很多，足够应付。
拿出事先准备好的文书出了城，与七夏一人一匹，剩下的拉着用来伪装的货物，开始朝着西荒前进。
放眼望去，一片荒凉，仿佛进入了另一个世界。
荒凉如死寂的坟场，四野苍茫，风沙卷起枯黄的草叶，仿佛连天地都在这贫瘠中失去了生机。
土地干裂，像是被岁月无情地撕开的伤口，寸草难生。
偶尔有几株顽强的野草挣扎着从裂缝中探出头来，却也显得苍白无力。
遇见的几条河流早已枯竭，只剩下干涸的河床，像一条条蜿蜒的疤痕，横亘在大地上，或许是在诉说着曾经的丰饶与如今的衰败。
资源匮乏，成了这片土地上最尖锐的刀，割裂了人心，也割裂了国家之间的和平。
各国为了争夺那一点点残存的资源，纷争不断，战火连天。
百姓在这无尽的争斗中，如同蝼蚁般苟且偷生。
衣不蔽体，瘦骨嶙峋，脸上写满了绝望与麻木。
一路上，时不时便会看见让人心酸的一幕幕。
饿死在路旁的乞丐，身体蜷缩成一团，仿佛在生命的最后一刻还在试图抵御寒冷与饥饿。
田野里，本该是丰收的季节，麦穗低垂，金黄一片，可农民们却满脸愁容。
因为他们知道，这些麦子还未等收割，便有一大半已经不属于自已了。
赋税沉重，像一座无形的大山，压得他们喘不过气来。
等到冬天来临，寒风呼啸，大地被冰雪覆盖，这本应养活一大家子的救命粮食，到那时不知还能养活几个人。
二人踏足的沙漠属于雪域王国，虽有雪称，但放眼望去除了黄沙中偶尔露出的尸骨，再也看不见半点儿白色。
第三天下午，眼前出现了一个小村。
破破烂烂，似乎比青山镇还要贫穷。
周围群山的树木早已被砍伐殆尽，再也没法遮挡风沙，所以村子很脏，一种从地气上透出的脏。
虽然带了地图，但这村子太小，根本没有明确标记，所以不知道这里叫什么。
毕竟不是每个村子村口都会有块儿石碑。
牵着骆驼进入，一股低沉的气息瞬间传来。
孩子们蜷缩在破旧的茅草屋里，瑟瑟发抖，眼中满是饥饿与恐惧。
老人们则默默地坐在墙角，眼神空洞，仿佛已经看透了这无望的世道。
妇女们拖着疲惫的身躯，在秋风中寻找着最后一点可以果腹的野菜。
手指冻得通红，却依然紧紧攥着那几根枯黄的草根，仿佛那是她们最后的希望。
这片土地，曾经或许也有过繁荣与生机，但如今，它只剩下无尽的荒凉与苦难。