时光匆匆，一晃两月过去。
侯夫人身边的一等丫鬟听雪出嫁，临行前，侯夫人不仅还了她的身契，还赐下一套金镶玉头面、两匹丝绸及二百两银票。
苏棠因此被重新提为二等丫鬟，负责伺候侯夫人洗漱。
清书隔三岔五便会悄悄来蘅芜居看望苏棠，还常带些新奇玩意儿逗她开心。
一日午后，侯夫人坐在榻上，翻阅各家小姐名册，为江砚凛挑选未来嫡妻，打算迎娶入门。
她从头看到尾，筛选出几个合适人选，其间还与吴嬷嬷闲聊，点评这些名门闺秀的家世背景、品性才情。吴嬷嬷不时附和。
不多时，江砚凛走进来，目光扫过一旁伺候的苏棠，便收了回去，而后眼含笑意，走到侯夫人身前躬身行礼：“娘亲唤我何事？”
侯夫人抬眼，放下手中名册，微笑道：“你也到成家年纪了，我寻思着给你相看几位姑娘。你瞧，这几位都是京中名门贵女，模样、才情、家世皆属上乘。”说着，将名册递给江砚凛。
江砚凛并未伸手，微微皱眉，无奈道：“娘亲，此事能否缓一缓？儿子如今一心扑在学业与府中事务上，实在无暇顾及儿女私情。”
侯夫人轻嗔：“你这孩子，婚姻大事怎能说缓就缓？都说先成家后立业，你也不小了。娘知道你一月后要下场考进士，这段时间不能分心，定亲之事娘替你办。你今日只需挑个合心意的姑娘，娘好去探探对方口风。”
这时，弄晴带着小丫鬟进屋奉茶。
小丫鬟倒好两杯茶，放在侯夫人母子身旁后便退下。
江砚凛端起茶盏，轻吹几下，饮了一口后放下，脑海中突然浮现出棠梨的模样。
思索片刻，他开口道：“娘亲既有心为儿子挑选嫡妻，那就替儿子选个贤良淑德、能容下妾室通房的吧。”
侯夫人听闻，拿起名册重新翻看，最终选定谭太傅长孙女谭静秋：“凛儿，娘亲觉得这谭太傅长孙女谭静秋不错，品貌才情俱佳，待人宽厚，是个合适的嫡妻人选。”
江砚凛随意看了两眼名册，对侯夫人的选择颇为满意，当即应道：“那就听娘亲的，选谭太傅家的长孙女为儿子正妻。”
随后，母子俩闲聊几句家常，江砚凛便起身回了砚澜居。
次日，侯夫人向谭太傅夫人递了帖子，相约去寺庙上香，顺便瞧了谭静秋的长相。
侯夫人与谭太傅夫人相谈甚欢，半日接触下来，两人亲近许多，还口头定下江砚凛和谭静秋的婚事，商定半月后上门提亲。
半月后，江砚凛与谭静秋顺利定亲。两家核对生辰八字，选定三个月后的黄道吉日为婚期。
当晚，江砚凛与棠梨缠绵半宿，下意识隐瞒了自己定亲之事。
一月后，棠梨发现自己意外怀孕，心中百感交集。
她跑到江砚凛书房，刚要敲门，便听到里面传出他与庶弟江承允谈论定亲的事。
棠梨站在门外听了会儿，得知江砚凛已定下亲事，再过两月世子夫人就要进门。
她心灰意冷地回到房间，思索自己的未来。