房遗爱看着眼前这群为前朝余孽求情的百姓，心里那叫一个纠结。他挠挠头，心说这事儿怎么就越来越复杂了呢。他清了清嗓子，对为首的老头说道：“老人家，您看，我们查获了这如意客栈与前朝余孽勾结的证据，他们藏了炸药，还谋划着各种扰乱大唐的勾当，这可不是小事儿啊。”
老头还是一脸固执，说道：“房大人，我们也不是不讲理的人。但这掌柜平日里对我们这些穷人确实好，经常周济我们。我们实在是不忍心看他就这么被抓。您能不能再查查，说不定有误会呢。”
高阳公主在一旁急得不行，说道：“老人家，证据确凿，哪有什么误会呀。这前朝余孽可狡猾了，说不定是故意装作好人，好掩人耳目呢。”
人群中一个年轻人也跟着说道：“公主殿下，话虽如此，可这掌柜做的好事大家都看得见呀。我们就想求房大人和公主殿下再仔细调查一番，要是真有罪，我们也绝不再多说什么。”
房遗爱听了这话，心里一动。他寻思着，难道这掌柜真有什么隐情？会不会背后还有其他势力在操纵？想到这儿，他对众人说道：“各位乡亲，既然大家这么说，那本大人就再调查调查。不过在这期间，还请大家不要轻信他人煽动，莫要被有心之人利用了。”
百姓们听房遗爱这么说，纷纷点头。老头感激地说道：“多谢房大人，我们相信房大人一定会查个水落石出。”
等百姓们散去，房遗爱皱着眉头对高阳公主和大理寺卿说：“这事儿透着古怪。这掌柜若是单纯的前朝余孽联络人，为何会有百姓为他求情？难道他背后还有什么不为人知的故事？”
大理寺卿摸着下巴，说道：“房大人，我觉得这事儿有两种可能。一是这掌柜确实狡猾，用小恩小惠收买了这些百姓；二是背后真有其他势力，故意安排这些百姓来扰乱我们的调查。”
高阳公主点头道：“我觉得大理寺卿说得有道理。夫君，咱们接下来该怎么办？”
房遗爱思索片刻，说道：“这样，大理寺卿，你继续派人仔细研究那些信件和账本，看看能不能从里面找到新线索。高阳，你还是利用你的人脉，去查查这如意客栈掌柜平时的为人，以及这些为他求情的百姓有没有什么特别之处。我再去提审一下那前朝余孽‘大哥’和掌柜，看看能不能问出点什么。”
高阳公主和大理寺卿齐声应道：“好！”
房遗爱回到地窖，再次提审前朝余孽“大哥”。房遗爱盯着他，冷冷地说：“你最好老实交代，那掌柜到底什么来头？为什么会有百姓为他求情？你要是再敢隐瞒，我可就不客气了！”
前朝余孽“大哥”吓得一哆嗦，连忙说道：“房大人，我……我真不知道啊。那掌柜一直负责客栈这边的联络工作，我跟他也没太深交情，真不清楚他为啥有百姓帮他说话。”
房遗爱皱着眉头：“你最好别耍花样。那账本上的数字和地名是怎么回事？你要是交代清楚，我可以考虑从轻发落。”