宁识（作张三状）冷着脸甩开陈桂香的手，眼中闪过一丝嫌恶："娘亲且自重些，这大街上人来人往的，叫人瞧见了笑话。"语气虽轻，却似腊月里的冰碴子，刺得陈桂香一个激灵。
陈桂香踉跄几步才站稳，当即拍着大腿哭嚎起来："哎哟我的儿啊！你如今翅膀硬了，连亲娘都敢打杀了？老娘怀胎十月生养你，便是当街打死你这个不孝子也是该的！"说罢又扑将上来，发髻散乱，面目狰狞，嘴里不干不净地咒骂着。
"张三"眉头紧锁，身形微侧避开那对枯爪，顺势一带陈桂香这直娘贼就被甩去了墙上，震得檐下铜铃叮当作响。他整了整衣襟，低声道："娘这般作态，倒叫儿子难做人了。"
"哎哟喂——"陈桂香扶着腰眼儿一声惨嚎，那嗓门儿活似被踩了尾巴的猫儿，脸色霎时变得煞白。
黄豆大的汗珠子顺着蜡黄的脸往下滚，身子骨跟抽了筋似的，软塌塌地顺着墙根往下溜，嘴里还不依不饶："天打雷劈的小畜生！老娘白养你这么大，倒叫你作践起亲娘来了！"
周遭几个婆子闻声赶来，七手八脚地搀扶。一个穿靛蓝褂子的老妪拍着大腿道："三小子，你娘虽说性子急些，到底是十月怀胎的亲骨肉！"另一个挽着菜篮的妇人撇嘴道："可不是？如今的小辈儿越发不知礼数了，连孝道都不顾了！"
最年长的那个拄着拐杖直戳地面："还不快给你娘赔个不是！这般忤逆，仔细天打五雷轰！"几个婆子你一言我一语，活似一群聒噪的老鸹。
众人七嘴八舌的指责声如疾风骤雨般袭来，一张张义愤填膺的面孔将宁识团团围住，活似要将他生吞活剥了去。
宁识正待抽身离去，忽被一个气喘吁吁的妇人拽住衣袖。那妇人面色惨白，上气不接下气地哭喊道："小三！快随我回家！大哥...大哥他..."话未说完已是泪如雨下，十指如钩死死攥着宁识的衣角，仿佛抓着救命稻草。
宁识定睛一看，这妇人生得与陈桂香有七分相似，想必就是张家二姐。他强压着心头不耐，蹙眉问道："二姐这般慌张，究竟..."
"快别问了！"张二姐不由分说拽着他就跑，力道大得险些扯裂他的衣袖。
"小三？"宁识额角青筋直跳，暗骂道：这群刁民，连个正经称呼都没有！
陈桂香一听大郎有事，登时腰也不疼了腿也不酸了，一个鲤鱼打挺从地上蹦起来，活像被踩了尾巴的猫儿，撒丫子就往家跑。
那嗓门儿扯得老高："我的大郎啊！你这是怎么了哟！"——好嘛，这张大郎倒比那虎骨膏药还灵验，专治他娘的腰酸背痛。
宁识这边却被张二姐拽得踉踉跄跄。这妇人力气大得惊人，十根指头跟铁钳似的，掐得他腕子生疼。
她几次想挣脱，又怕使大了劲儿伤着人，只得暗自磨着后槽牙，由着这妇人将他一路拖回那破落院子。
……
张大郎直挺挺地瘫在床板上，那张本就粗陋的面皮如今更是惨白如纸，活似个纸扎的人儿。眼窝深陷得能塞进铜钱，颧骨高耸如两座孤坟，干裂的嘴唇泛着青紫，倒像是从阴司里爬出来的索命鬼。
陈桂香扑在床沿嚎啕："我的儿啊！你替那起子没良心的挡了灾，如今连个续香火的媳妇都没讨着..."哭到伤心处，突然扭头剜了宁识一眼。
"你这孽障！把你哥哥害成这样，若还有半分人味儿，就赶紧应了胡掌柜家的亲事！好叫你哥哥讨个老婆！"说着又捶胸顿足起来，"天杀的畜生啊！"
经众人七嘴八舌的闲言碎语中，宁识总算拼凑出个大概来。
原来这三小子生得与张家众人迥异，面如冠玉，目似点漆，活脱脱是个玉面郎君。这般好皮相，自然引得镇上不少姑娘家芳心暗许。