穿过回廊时，渡尘悄悄扯住宁识的衣袖："阿识，今日这般张扬..."他忧心忡忡地望向管事离去的方向，"若他们秋后算账..."
宁识掰了半块红糖馒头塞进他手里："喏，还热着呢。"见渡尘仍愁眉不展，她满不在乎地摆摆手，"怕什么？来一个杀一个，来两个..."指尖在颈间轻轻一划，"正好凑对。"
渡尘捧着馒头呆立原地，半晌才苦笑着摇头——阿识果然还是那个天不怕地不怕的主儿。夜风拂过，送来前厅隐约的丝竹声，混着馒头甜香，竟让他莫名安下心来。
大厅内人声鼎沸，觥筹交错间尽是推杯换盏的喧闹。婆子们尖利的呵斥声穿透嘈杂："磨蹭什么！菜都凉了！"
亲传弟子们端着沉甸甸的鎏金食盘，在桌椅间穿梭。汗水顺着鬓角滑落，浸湿了粗布衣领。
纵使台上舞姬翩若惊鸿，歌女声如珠落玉盘，这群"丫鬟"却连抬头的力气都没有——从晌午到现在粒米未进，双腿早已酸软得打颤。
宁识刚把一盅滚烫的佛跳墙搁在桌上，就听见身后传来渡尘的闷哼。转头看见他正踉跄着扶住柱子，托盘里的汤水洒了大半。
王婆子那双三角眼一瞥见宁识，立刻想起今早李婆子七窍流血的惨状，后脊梁顿时窜上一股寒意。她枯树皮似的老脸抽搐两下，绿豆小眼里闪过阴毒的光。
"哎哟喂——"王婆子突然扯着嗓子尖叫，佯装踉跄地往宁识跟前凑，那双裹着脏布的小脚悄没声地往前一伸。
宁识早将这老虔婆的算计尽收眼底。她唇角微扬，非但不躲，反而装作被裙角绊住，绣鞋重重踏在那只枯瘦的脚背上——
"咔嚓！"
清脆的骨裂声混在王婆子的惨叫声中。宁识借着俯身搀扶的姿势，指尖在她后颈要穴轻轻一拂："婆婆当心啊~"声音甜得能滴出蜜来。
王婆子脚背传来一阵钻心剧骨般的剧痛，那张布满皱纹的老脸瞬间扭曲变形，浑浊的眼珠暴突，额角青筋根根暴起。她死死咬住黄板牙，硬生生将到嘴边的惨叫咽了回去，整张脸憋得紫红。
"小贱人！"她枯瘦如鸡爪的手指猛地掐住宁识手腕，指甲深深陷进皮肉里，声音压得极低却饱含怨毒，"你活腻了是不是？"那双三角眼里翻涌着滔天恨意，仿佛要将宁识生吞活剥。
宁识突然踉跄着后退两步，手中端着的青瓷汤碗"啪"地摔得粉碎。她眼眶瞬间通红，单薄的身子瑟瑟发抖，声音带着哭腔："婆婆恕罪！奴婢急着给贵客上菜，当真没瞧见您..."那副楚楚可怜的模样，任谁看了都会心生怜惜。
王婆子枯瘦的手掌裹挟着凌厉掌风呼啸而来，却在半空中被宁识稳稳截住。瓷碗与桌面相碰发出清脆声响，与这剑拔弩张的气氛形成鲜明对比。
"婆婆，"宁识五指如铁钳般扣住对方手腕，眼底寒芒乍现，"乡野有句老话，好狗不挡道。"她唇角勾起一抹冰冷笑意，"挡道的恶犬，向来是要剥皮下锅的。”
王婆子浑浊的眼珠骤然紧缩，皱纹密布的脸上浮现出难以置信的神色，她干瘪的嘴唇颤抖着。
半晌才从牙缝里挤出尖利的声音："反了！反了！"枯枝般的身子剧烈抖动，连带着满头灰白的发髻都在簌簌颤动。
王婆子枯瘦的手指攥得咯咯作响，浑浊的眼中迸射出怨毒的光芒："小贱人，今日定要叫你求生不得求死不能！"
宁识恍若未闻，纤指轻抬，稳稳托起青瓷盘盏。她步履从容地越过王婆子，裙裾纹丝不乱，只在擦肩而过时袖角似有若无地拂过对方咽喉。
"贵客久等了，今天新捕的鱼，正好尝个鲜。"宁识将鲥鱼轻置案上，葱油香气氤氲间，她眼角余光瞥见王婆子突然捂住脖颈，青紫的嘴唇剧烈颤抖着，却只能发出嘶哑的"嗬嗬"声。
王婆子跌跌撞撞冲进厢房，反手将门闩死。她枯瘦的手指疯狂地探入喉间，指甲刮擦着脆弱的黏膜，带出丝丝血痕。冷汗浸透了她的粗布衣衫，在背上洇出大片深色痕迹。
"嗬...嗬..."
沙哑的喘息在空荡的厢房里回荡。她的手指越探越深，指甲缝里嵌满了破碎的皮肉组织。突然，一阵剧痛从喉间炸开——指尖竟穿透了薄薄的咽喉壁！