陈九幽的“影步”训练场设在城堡地下三层。叶枫推开锈迹斑斑的铁门时，扑面而来的是腐肉与硫磺混合的气味。训练场呈狭长形，两侧墙壁上嵌着数百个烛台，烛火全部是诡异的青绿色。
“影步不是轻功。”陈九幽的声音从天花板传来。叶枫抬头，看见教官像蜘蛛般倒悬在梁上，黑色制服与阴影融为一体，“而是对光与影的精确计算。”
陈九幽落了下去，却在触地前消失。叶枫感到后颈一凉——教官的匕首已经抵在他的脊椎第三节骨缝处。这个角度，烛光在陈九幽身后投下的影子恰好与叶枫的影子重叠。
“第一课：影子是比刀更快的武器。”陈九幽收回匕首，叶枫这才发现那根本不是金属，而是一片凝固的黑暗，“现在，数清这个房间里的烛光死角。”
叶枫闭上眼睛。恶魔岛的地下训练场也有类似课程，但那里的光源是固定的。他先确认了最近的三个烛台——左侧45度角的火焰跳动频率是每秒钟两次，右侧的则不稳定。当陈九幽移动时，那些青绿色的火苗会产生微妙的偏转。
“十七处。”七分钟后叶枫回答，“但有两处是陷阱。”
他指向东南角看似安全的阴影区：“那里的烛台比其他矮三寸，是故意制造的假死角。”又指向自己脚下：“真正的死角在这里——所有烛光的交叉点。”
陈九幽腐烂的半边脸抽动了一下：“及格。现在，带着影子走三步。”
叶枫脱下训练服外套，露出里面的黑色紧身衣。他先观察了地面砖块的排列——北塔建筑特有的六边形地砖，每块边缘都有细微的高度差。第一步他踩在砖缝处，让影子顺着砖缝延伸；第二步突然转向，外套甩出的弧度刚好遮住左侧烛光；第三步他模仿陈九幽的姿势微微蜷缩，整个人仿佛被自己的影子吞噬。
“有意思。”陈九幽扔来一个皮袋，“用这个。”
皮袋里装着某种动物的骨灰。叶枫捻起一撮，发现骨灰在烛光下会吸收光线。他尝试着将骨灰撒向不同角度，很快制造出一小片移动的黑暗。
“第二课：制造影子。”陈九幽打了个响指，所有烛火同时暴涨，“真正的影步大师从不依赖现有光源。”
接下来的五天，叶枫每天在地下训练场待满十二小时。他学会了用特制粉末改变影子形状，用镜面碎片折射人造阴影，甚至通过控制呼吸频率来匹配烛光跳动节奏。到第五天傍晚，他已经能在七秒内穿过三十米长的烛光区而不留完整身影。
第六天清晨，莫言出现在地下训练场入口。她今天戴着银丝手套，指甲上涂着会随光线变色的药水。
她递给叶枫一个皮质面具，“三小时后有实战考核。”
面具内侧刻着名字：林晚，27岁，新月城药剂师公会三级调香师。附页记载着详细资料：身高178，右膝有旧伤，惯用左手，对薄荷过敏。最下方用红笔标注：任务时限48小时，失败即死亡。
“你的目标是混入今晚的公会晚宴，在首席调香师李慕白的酒杯边缘涂上这个。”莫言递来一枚戒指，戒面可以旋转，里面藏着无色粉末，“记住，林晚上周刚获得调香师资格，还没见过李慕白。”
叶枫戴上面具。皮质材料接触到皮肤立刻开始蠕动，像活物般包裹住他的面部轮廓。轻微的刺痛感中，他感到颧骨被挤压，下颌线被重塑。镜中出现的不再是叶枫，而是一个面容清秀的年轻男子，左眼角有颗显眼的泪痣。
“声音。”莫言按下录音笔，播放林晚的说话样本。是略带紧张的男中音，带有新月城上流社会特有的鼻腔共鸣。
叶枫调整喉部肌肉，三次尝试后已经能完美复现那句“这次雪松精油纯度不够”。莫言检查了他的耳后、发际线等衔接处，莫言用指甲划过他的喉结。
“最后一个漏洞。”她从袖中抽出一根银针，刺入叶枫的颈部，“林晚的声带在二十岁时受过伤，高频区有0.3秒的延迟。”
针尖上的药剂让叶枫的喉咙火辣辣地疼。他咳嗽几声，再开口时声音里多了种沙哑的质感，正是资料中记载的“雪松过敏导致的声带损伤”。
三小时后，化身为林晚的叶枫站在药剂师公会镀金大门前。他右手捧着装有自制香水的礼盒——这是莫言准备的，里面确实含有林晚惯用的雪松与琥珀基调。左手无名指戴着那枚致命戒指，戒面的机关需要特定角度才能触发。
“请出示邀请函。”门卫的制服上绣着李慕白的家徽。叶枫注意到他检查邀请函时，小指会不自觉地翘起——这是长期使用验毒针的习惯动作。
叶枫递出邀请函，同时让礼盒“不小心”倾斜。特制的香水瓶立刻漏出几滴，空气中弥漫起雪松与龙涎香混合的气息。
“林调香师？”一个穿湖蓝色礼服的女人走近，“我是三级调香师苏芮，上次品鉴会我们见过。”
叶枫迅速检索记忆。资料显示苏芮是林晚的同期学员，但两人实际并不熟。他模仿林晚紧张时的习惯——用左手无名指推眼镜（莫言给他准备了平光镜），声音压低两度：“苏学姐也喜欢雪松基调？”