三日后，赵云带着十余名亲兵抵达河间国鄚县。县城不大，却因地处要冲而商贾云集。街道上人来人往，叫卖声此起彼伏。
“将军，打听到张合的消息了。”一名亲兵匆匆赶来汇报，“此人确实在河间军中待过，但自从韩馥兵败后便不知所踪。有人说他回了老家，也有人说他隐居山林了。”
赵云眉头微蹙：“可有更确切的消息？”
亲兵摇头：“县中百姓对此讳莫如深，似乎不愿多谈。”
赵云思索片刻：“去城外的村庄打听，尤其是猎户和樵夫，他们常在山中活动，或许见过张合。”
当夜，赵云在县衙临时住所内研究鄚县地图。烛光摇曳，映照着他坚毅的面庞。忽然，窗外传来一阵骚动。
“什么人？”赵云警觉地按住剑柄。
“将军，有个老猎户求见，说知道张合的下落。”亲兵在门外禀报。
赵云眼前一亮：“快请进来。”
老猎户佝偻着背，脸上布满风霜的痕迹，但眼神却异常锐利。他小心翼翼地环顾四周，确认无人偷听后，才压低声音道：“将军要找的张儁乂（张合字），老朽确实见过。”
赵云倾身向前：“老人家请讲。”
“就在城西三十里的山林中，有一处隐蔽的山谷。张将军时常在那里练武，偶尔也会下山换取生活所需。”老猎户顿了顿，“但他嘱咐过老朽，不得向官府之人透露他的行踪……”
赵云温和地笑道：“老人家放心，我们并非来抓捕张将军的。相反，我家主公袁将军十分仰慕张将军的才能，特派我来邀请他共谋大业。”
老猎户将信将疑：“袁将军的名声老朽也听说过……只是张将军性子倔强，恐怕……”
“无妨，明日我亲自去拜访他。”赵云说着，取出一锭银子递给老猎户，“多谢老人家指点。”
次日清晨，赵云换了一身便装，只带了两名亲兵，按照老猎户的指引向城西山林进发。山路崎岖，林木葱郁，鸟鸣声不绝于耳。
“将军，前面就是老猎户说的山谷了。”亲兵指着前方两山之间的隘口。
赵云点头：“你们在此等候，我独自进去。”
穿过隘口，眼前豁然开朗。一片平坦的草地中央，立着几个木制的人形靶子，上面插满了箭矢。草地边缘有一条小溪，溪边搭着简易的茅屋。
“来者何人？”一个浑厚的声音突然从背后传来。
赵云转身，只见一名身材魁梧的汉子站在不远处。他约莫三十岁上下，浓眉大眼，手持一张硬弓，腰间挂着箭囊，浑身散发着剽悍的气息。
“在下常山赵云，奉袁绍将军之命，特来拜会张儁乂将军。”赵云抱拳行礼。
汉子眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静：“某便是张合。袁本初派你来做什么？”
赵云不卑不亢：“袁将军素闻张将军武艺超群，胸怀韬略，特命我来邀请张将军共襄大业。”
张合冷笑一声：“袁本初四世三公，名门望族，怎会看得上我这等边郡武夫？”
“张将军过谦了。”赵云诚恳地说，“袁将军求贤若渴，对天下英才一视同仁。如今天下大乱，正是英雄用武之时，张将军难道甘愿老死山林？”