袁绍立于营帐之中，目光凝视着悬挂于帐壁的冀州地图。
河间国已归顺，冀州九郡，他已得其四——渤海郡是他的根基，清河国早已臣服，新得的河间国与朝廷默许分割的安平国，皆已纳入掌控。
至于赵国与巨鹿，在太平道肆虐之下，早已十室九空，形同废土。唯有魏郡、常山国与中山国尚算完整，尤其是中山国，土地肥沃，商贾云集，更有甄氏这样的豪族坐镇，若能拿下，冀州霸业便已过半。
“中山国……”袁绍指尖轻点地图，嘴角浮现一丝笑意。
就在此时，帐外传来亲兵通报：“主公，甄俨求见！”
袁绍眉梢一挑，朗声道：“让他进来。”
帐帘掀起，甄俨快步走入，恭敬行礼后，双手奉上一封信函：“主公，家父有书信呈上。”
袁绍接过信函，拆开细读，片刻后，竟哈哈大笑：“好！妇翁果然不负我所望！”
原来，甄家家主甄逸早已暗中运作，说服中山国王刘稚归顺。信中言明，刘稚自知无力抗衡袁绍大军，与其兵戎相见，不如主动投诚，以保全宗庙家业。
“甄氏果然识时务！”袁绍满意地点头，随即看向甄俨，“甄家此番立下大功，待中山国归附，我必不会亏待甄家。”
甄俨恭敬道：“能为袁公效力，是甄氏之幸。”
袁绍负手踱步，心中盘算。中山国既已归顺，常山国与魏郡便成了最后的目标。魏郡乃冀州治所，朝廷势力尚存，需谨慎图之；而常山国虽小，却因地处太行山麓，易守难攻，若要强取，恐怕还需费些周折。
不过，眼下最重要的，是尽快接收中山国，稳固根基。
“传令！”袁绍猛然转身，目光炯炯，“即日派兵进驻中山国，接管城防，同时昭告冀州，中山王刘稚深明大义，归顺朝廷，袁某必当厚待！”
帐内众将齐声应诺。
袁绍望向帐外，夕阳余晖映照大地，仿佛预示着他的霸业正蒸蒸日上。
“冀州，已近在掌握！”
“韩馥？呵，这一世，岂能再让你挡我的路！”
前世记忆如潮水般涌来——韩馥懦弱无能，却又处处掣肘，使得自己与公孙瓒在河北拉锯数年，最终让曹操坐收渔利，趁势崛起。这一世，他绝不会再犯同样的错误！
“冀州已定，接下来，便是收拢人才！”
袁绍站在府邸内，手指轻轻敲击案几，眉头微皱。
冀州本土豪族众多，如审配、沮授等人，皆是智谋之士，若能尽数收为己用，必能如虎添翼。
但颍川郡的人才……
“颍川……”