袁绍负手立于军帐前，玄色大氅在风中猎猎作响。他望着远处隐约可见的河间城郭，眼中闪过一丝冷意。
“子龙。”他唤道。
身披铁甲的赵云大步上前，抱拳应声：“末将在！”
“明日拂晓，你率三千精兵进驻河间边境，以‘剿匪’为名，扎营十里，不得擅动刀兵。”袁绍淡淡道，“但若河间守军先动……你便不必客气。”
赵云眼中精光一闪，沉声道：“末将明白。”
袁绍微微颔首，又侧目看向另一侧的于夫罗。
“左贤王。”
于夫罗正擦拭着弯刀，闻言抬头，眼中仍带着几分桀骜，但语气已恭敬许多：“将军有何吩咐？”
“你的骑兵，今夜开始袭扰河间西境村落。”袁绍唇角微扬，“记住，只抢粮，不杀人，但要闹得人尽皆知。”
于夫罗咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“袁公放心，抢东西……我们匈奴人最在行。”
袁绍不再多言，转身步入帐内。
与此同时，河间国都乐成城内，王宫大殿上气氛凝重。
河间王刘陔来回踱步，锦袍下摆随着急促的步伐不断摆动。这位汉室宗亲年近四十，面容儒雅却带着掩不住的焦虑。
“报——高览将军在文安遭遇匈奴骑兵，双方激战半日，我军败退！”传令兵跪地禀报。
“大王，边境急报！”侍卫匆忙入内，“袁绍部将赵云率军逼近边界，同时匈奴骑兵正在北部诸县烧杀抢掠！”
刘陔猛地一拍案几，茶盏震落在地，摔得粉碎。“袁本初欺人太甚！以剿匪为名行吞并之实！”他转向身旁的国相张俭，
“高览将军现在何处？”
“高将军已调集三千精兵前往成平布防。”张俭拱手答道，额头上渗出细密汗珠，“但匈奴骑兵来去如风，我军难以兼顾...”
刘陔深吸一口气，强自镇定：“速派使者向冀州刺史贾琮求援！再命各县坚壁清野，务必保住粮仓！”
夜色降临，河间边境的村落陷入一片火海。于夫罗骑在战马上，满意地看着自己的杰作。匈奴骑兵呼啸着穿梭于村舍之间，抢掠财物，驱赶牲畜。
几日后，冀州刺史府内，贾琮手持河间王求援信，眉头紧锁。面对日益紧张的局势，他迟迟难下决断。
“使君，河间乃朝廷封国，若坐视袁绍吞并，恐失天下人心啊！”别驾从事王日急切劝道。
贾琮长叹一声：“袁本初四世三公，又持讨贼大义名分，若贸然与之冲突...”他摇了摇头，“先派五百郡兵前去增援，看看形势再说。”
别驾从事王日急得直跺脚：“五百郡兵杯水车薪啊！河间危在旦夕！”
“够了！”贾琮拍案而起，“袁绍势大，我等需谨慎行事！”
“我等夹缝求生，稍有不慎便是灭顶之灾。”
王日还要再言，贾琮已挥手制止：\"此事容我再思量，你先去安排那五百郡兵，明日启程。\"
待王日退下，贾琮独坐案前，将河间王的求援信又细细读了一遍。信中字迹潦草，多处被水渍晕染，不知是墨迹还是泪痕。信末河间王刘陔的印玺歪斜盖着，仿佛仓促之间所盖。