暮色四合，右北平的军营中升起缕缕炊烟。
公孙瓒站在城墙上，望着远处连绵的山脉轮廓被夕阳染成血色。他身披银甲，腰佩环首刀，刀鞘上的铜饰在余晖中闪烁着暗沉的光。
“将军，朝廷急报！”
亲兵急促的脚步声打断了公孙瓒的思绪。
他转身接过竹简，指尖触到冰凉的简片时，心中已升起不祥预感。竹简上朱红的封泥被粗暴地捏碎，公孙瓒展开诏书，目光如刀般扫过上面的文字。
“征发南匈奴协助平叛？”公孙瓒的声音低沉如雷，握着竹简的手背青筋暴起。
身旁的副将严纲小心地观察着主将的脸色，只见那张棱角分明的脸上肌肉紧绷，眼中似有火焰在燃烧。
“张举那贼子不过乌合之众，何须劳烦匈奴人？”公孙瓒突然将竹简摔在地上，简片断裂的声音在寂静的军营中格外刺耳。“朝廷这是瞧不起我公孙瓒！”
严纲连忙俯身捡起碎裂的诏书：“将军息怒，朝廷或许只是...”
“只是什么？”公孙瓒猛地转身，银甲在暮色中闪过一道寒光，“我在边关戍守多年，大小数十战，哪一次不是大获全胜？如今区区张举，竟要匈奴人来助阵？这不是侮辱是什么！”
营帐内的烛火被公孙瓒愤怒的袍袖带起的风吹得摇曳不定。他大步走向挂在帐中的地图，手指重重戳在标着叛军位置的红点上。
“传令下去，全军整装，今夜出发！”公孙瓒的声音如同闷雷滚过，“我要让朝廷看看，没有匈奴人，我公孙瓒照样能踏平叛军！”
严纲面露难色：“将军，天色已晚，不如明日...”
“住口！”公孙瓒怒喝一声，眼中怒火更盛，“我意已决！一个时辰后，我要看到所有骑兵在马背上待命！”
“将军三思！”副将田楷匆匆赶来，甲胄未全，显然是从睡梦中被惊醒，“朝廷既有诏令，我们应当等候南匈奴援军，共同...”
“共同？”公孙瓒猛地转身，眼中怒火几乎要喷薄而出，“田楷，你也认为我公孙瓒无能，需要那些匈奴蛮子来帮忙？”
田楷被这突如其来的质问惊得后退半步，急忙拱手：“末将不敢！只是...”
“只是什么？”公孙瓒一把抓住田楷的肩甲，力道大得让铁片发出不堪重负的呻吟。
田楷感到肩头传来剧痛，却不敢挣扎。借着火光，他看见公孙瓒眼中不仅有愤怒，还有一丝被刺痛的自尊。这位以三千铁骑威震塞北的将军，最不能容忍的就是被人轻视。
“末将只是担心...”田楷艰难地开口，“张举虽不足惧，但其勾结乌桓，恐有埋伏...”
公孙瓒松开手，发出一声冷哼：\"区区乌桓，何足道哉！我正要借此机会，让朝廷看看，谁才是这北疆真正的守护者！\"
严纲、田楷不敢再多言，匆匆退出城墙传令。
公孙瓒独自站在城墙上，胸膛剧烈起伏。他想起去年回京述职时，那些朝中大臣对他这个边将的轻视眼神；想起自己屡立战功却始终不得重用的憋屈；想起那些匈奴人在边境耀武扬威时朝廷的纵容。
“我公孙瓒不是任人拿捏的软柿子！”他咬牙切齿地低语。
帐外，军营迅速沸腾起来。
马蹄声、甲胄碰撞声、传令声交织在一起。公孙瓒的亲兵白马义从最先集结完毕，这些精锐骑兵人人白马银甲，是公孙瓒最引以为傲的部队。
当公孙瓒披挂整齐走出大帐时，三千白马义从已在月光下肃立。银甲反射着冷冽的月光，如同一片钢铁森林。
“将士们！”公孙瓒翻身上马，声音在夜空中回荡。