“报！”一骑快马飞驰而来，“关将军送回战马三千匹，现已至城外十里！”
袁绍眼中精光暴射：“好！传令，大开城门，迎接云长！”
泉州城外三十里，尘土飞扬如黄龙腾空。
袁绍立于高坡之上，绛紫色战袍在初夏的风中猎猎作响。他眯起眼睛，望着远处逐渐清晰的黑线——那是关羽率领的骑兵部队正在靠近。
“来了！”田丰在一旁低声道，“探马回报，关将军此行收获颇丰。”
袁绍嘴角微微上扬，手指不自觉地摩挲着腰间玉佩：“三千匹战马，足够组建一支精锐骑兵了。”
远处，关羽的身影渐渐清晰。他骑着一匹通体如玉的骏马，身披绿袍，美髯在风中飘拂。身后两千骑兵排成整齐队列，驱赶着浩浩荡荡的马群，马蹄声如闷雷滚动，震得大地微微颤抖。
“好！好！”袁绍抚掌大笑，快步迎上前去。
关羽远远看见袁绍，立即翻身下马，大步走来抱拳行礼：“主公！关某幸不辱命！”
袁绍一把扶住关羽双臂，眼中满是热切：“云长辛苦了！此番收获，足以让我军战力大增！”他转头对许攸道，“元皓，立刻安排三百精兵，将这些马匹连夜送往渤海郡马场，不得有误！”
田丰领命而去。袁绍这才仔细打量关羽，发现他眼中隐有血丝，铠甲上还有未洗净的血迹。
“二弟此行，可还顺利？”袁绍语气突然变得亲切，连称呼都改了。
关羽闻言，丹凤眼中闪过一丝波动。
他沉默片刻，突然单膝跪地：“袁公！关某有辱使命！”
袁绍大惊，连忙搀扶：“云长这是何故？带回如此多战马，乃是大功一件啊！”
关羽不肯起身，声音低沉：“那公孙瓒...公孙瓒出言不逊！”他说出最后两个字时，牙关紧咬，美髯微微颤抖。
袁绍眼中寒光一闪，随即恢复平静。他用力将关羽扶起：“二弟何必与那狂徒一般见识？来，随我回城，慢慢道来。”
回城路上，关羽将公孙瓒如何当众羞辱他的经过一一道来。说到激愤处，他手中龙吟长枪猛地顿地，震起一片尘土。
“那公孙瓒还说，泉州城墙再高，也挡不住他白马义从的铁蹄！”关羽声音如铁，“大哥，此人不除，必成大患！”
袁绍拍拍关羽肩膀，语气温和：“二弟放心，为兄自有计较。”他指着远处正在加高的城墙，“你看，泉州城防日固，公孙瓒想来也非易事。”
关羽顺着望去，只见城外新筑的土墙蜿蜒如龙，数千民夫如蚂蚁般在其上劳作。箭楼、烽火台星罗棋布，防御体系已初具规模。
“主公深谋远虑。”关羽微微颔首，但眼中怒火未消，“只是那公孙瓒...”
“二弟。”袁绍突然正色道，"你可知道为何我派你去收集战马，而非与公孙瓒争功？”
关羽一愣：“这...”
“因为我需要一支足以对抗白马义从的精锐骑兵！”袁绍目光炯炯，“而你带回来的这三千匹良驹，就是这支骑兵的基础！”