晨光刺破云层，将公孙瓒所在的山头染上一层血色。
他站在最高处的岩石上，俯瞰山下新增的乌桓援军。
那些骑兵披着杂色的皮甲，旗帜也与乌延本部的纯黑旗帜不同，显然是来自其他部落的联军。
“将军，敌军总数已超五千。”严纲的声音从身后传来，沙哑而疲惫，
“我们的求援信使至今未归...”
“粮草已不足一日之用。”
“箭矢也只剩三成。”
公孙瓒没有回头，只是微微点头。
他的目光在敌军包围圈上来回巡视，最终停留在东侧一处篝火稀疏的区域。
那里的山势最为陡峭，乌桓人显然认为汉军不可能从那里突围，因此防守最为薄弱。
“严纲，你看东侧。”公孙瓒指向那处，“山势虽险，却有一线生机。”
严纲顺着指向望去，眉头紧锁：“将军，那里山路狭窄，一旦被发觉，我军将进退维谷。”
“正因如此，乌延才不会料到我们敢从那里突围。”公孙瓒转身，眼中闪烁着决绝的光芒，“传令下去，全军轻装，只带干粮和必要武器。伤重者...留下。”
最后一句话他说得极轻，但严纲明白其中含义——那些无法行动的伤员将成为诱饵，为突围部队争取时间。
这是残酷的抉择，却是唯一的生路。
“末将明白。”严纲沉重地点头，“何时行动？”
“黎明前一个时辰，那时守军最为疲惫。“公孙瓒望向东方天际，“在此之前，我要你率三百死士，向西侧佯攻。”
严纲猛地抬头：“将军！”
公孙瓒抬手制止了他的话：“这是军令。你们要制造主力突围的假象，吸引乌延调兵东援。待东侧空虚，我自会率主力突围。”
严纲深吸一口气，抱拳领命：“末将定不负所托！”
公孙瓒拍了拍这位跟随自己多年的副将肩膀：“若能活着回到渔阳，我请你喝最好的酒。”
夜色渐深，山头上汉军开始秘密准备。
伤兵们默默交出自己最后的干粮和箭矢，他们知道自己的命运，却无一人抱怨。公孙瓒亲自巡视每一个士兵，检查每一件装备，确保突围时万无一失。
“将军，乌延派使者来了。”哨兵低声报告。
公孙瓒眉头一皱，走到山崖边。只见一名乌桓将领举着火把站在山下，用生硬的汉语喊道：“公孙将军！我家大汗再给你最后一次机会！日出前投降，可保性命！”
公孙瓒冷笑一声，故意提高声音让山上士兵都能听见：“回去告诉乌延，我公孙瓒宁可战死沙场，也绝不向胡虏低头！明日日出，我自会率军突围，与他决一死战！”
乌桓使者悻悻而去。严纲不解地看向公孙瓒：“将军为何告知突围？”