次日清晨，德阳殿内气氛凝重。文武百官分列两侧，窃窃私语。大将军何进站在武将首位，不时用狐疑的目光瞥向龙椅上的刘宏。
“诸位爱卿，”刘宏的声音在殿内回荡，
“昨夜朕接到幽州急报，渔阳张举、张纯勾结乌桓叛乱，已攻占数县，杀朕的太守，更可恨的是...”他故意停顿了一下，“竟敢自称天子！”
殿内顿时一片哗然。何进第一个站出来，粗声粗气地说：“陛下，臣请率十万大军北上，定将这些逆贼碎尸万段！”
太尉崔烈轻咳一声，缓步出列：“陛下，幽州地处边疆，民风彪悍。依老臣之见，不如先派使者招抚，若不成再用兵不迟。”
“招抚？”何进冷笑，“崔太尉莫非老糊涂了？逆贼都敢自称天子了，还谈什么招抚！”
太尉崔烈面不改色：“大将军稍安勿躁。用兵耗费巨大，国库空虚...”
“够了！”刘宏一拍龙案，打断了二人的争执。
“朕已有决断。传旨渤海，命袁绍即刻率北军五校北上平叛！”
何进脸色骤变：“陛下，袁绍远在渤海...”
“正因他在渤海，距离幽州更近！”刘宏不容置疑地说，“此事就这么定了。张让，立刻拟旨！”
三匹快马载着使者冲出洛阳城门，向东北方向的渤海郡疾驰而去。
洛阳的圣旨到达渤海郡南皮城的那一日，天刚蒙蒙亮，城头的守军便望见远处官道上扬起一片尘土。一队身着绛色官服的骑士簇拥着一名手持黄绢的使者，正疾驰而来。
“快开城门！朝廷使者到！”
马蹄声如雷，使者队伍穿过城门洞时，守城士兵纷纷低头行礼。街道两旁的百姓见状，也慌忙退到路边，窃窃私语着这突如其来的朝廷使者所为何来。
逢纪早已接到通报，此刻正站在太守府前的台阶上等候。作为袁绍帐下最重要的谋士之一，逢纪被委以留守南皮、筹措粮草的重任。
“渤海郡守袁本初何在？”使者翻身下马，手中黄绢在风中微微颤动，上面盖着的玉玺印鉴若隐若现。
逢纪上前一步，深深作揖：“在下逢纪，乃袁公帐下主簿。不知天使远道而来，有失远迎，还望恕罪。”
使者眉头一皱：“圣旨到，太守为何不出迎？”
“回天使的话，”逢纪脸上浮现恰到好处的歉意，”太守大人日前亲率精锐前往东光县剿匪，至今未归。匪患猖獗，太守心系百姓安危，临行前嘱咐下官好生治理南皮。”
使者将信将疑地打量着逢纪：“剿匪？何时能回？”
逢纪叹了口气，语气诚恳：“匪徒狡猾，藏于山林之中。太守临行时说，不肃清匪患誓不回城。归期...实在难定啊。”
府前的气氛一时凝滞。
使者盯着逢纪看了许久，终于冷哼一声：“既如此，圣旨便留在此处。待袁太守回城，务必即刻接旨，不得延误！”