刘宏的手指轻轻敲击着龙椅扶手，在未央宫朝堂内回荡出清脆的声响。
他今日刻意穿戴了一身崭新的黑色十二章纹衮服，腰间美玉在晨曦中泛着清冷的光。宫灯将他的影子拉得修长，投射在绘有日月星辰的藻井上，仿佛帝王之气直冲云霄。
“诸位爱卿，”刘宏的声音不高不低，恰好能让整个大殿听清，“朕今日召集诸位，是为一桩关乎国本的大事。”
三公九卿们肃立两旁，太尉杨赐微微抬眼，看见年轻的皇帝嘴角噙着一抹不易察觉的笑意，心中顿生警觉。这位皇帝自登基以来，常常出人意料，今日恐怕又要有什么惊人之举。
“宋氏已被废黜，后宫不可一日无主。”刘宏环视众臣，“朕要立新的皇后。”
“何贵人为朕诞下皇长子刘辩，温良淑德，深得朕心。”刘宏缓缓道，“朕以为何贵人是首选，诸位爱卿以为如何？”
话音未落，朝堂上已是一片哗然。
太尉乔玄一步跨出，雪白的胡须因激动而颤抖：“陛下！此事万万不可！”他年近七十，却声如洪钟，“皇后之位关乎社稷根本，岂能如此儿戏！”
刘宏眯起眼睛：“乔公此言差矣，朕怎会拿国本之事儿戏？”
“那何氏何等出身？”乔玄厉声道，布满皱纹的脸上写满不屑，“区区南阳屠户之女，家中连个读过《论语》的人都没有！”
大殿内顿时响起一片附和之声。侍中荀爽出列道：“陛下明鉴，《礼记》有云：'夫妇之道，不可不谨也'。皇后母仪天下，当出自诗书礼乐之家，方能使天下女子有所效法。”
刘宏的手指停下了敲击，眼中闪过一丝阴翳。他早知道会有人反对，却没想到如此激烈。
太常刘焉更是直截了当：“陛下，所谓'士农工商'，何氏连个正经读书人都没有，怎能登上皇后尊位？她父亲不过是个市井屠夫，母亲更是做些下贱的织席贩卖活计，这等人家出身的女子，怎么配得上凤冠？”
“够了！”刘宏猛地拍案而起，龙案上的竹简震得哗啦作响。大殿瞬间安静下来，只有几只铜雀炉中的炭火发出细微的噼啪声。
刘宏深吸一口气，又慢慢坐回龙椅，脸上重新挂上了那似笑非笑的表情：“诸位爱卿既然对何氏家世如此了解，不如说说看，朕该立谁为后？”
乔玄向前一步，态度依然强硬：“陛下，范阳卢氏、颍川荀氏、太原王氏皆有适龄女子，皆是诗礼传家，世代簪缨。特别是卢植之女，年方十六，精通《女诫》《列女传》，实为皇后上选。”
刘宏轻笑一声：“卢植？就是那个整日上书劝朕勤政的卢植？”
袁隗察言观色，见皇帝似有不悦，连忙缓和道：“陛下，臣等也是为国考虑。何贵人虽有皇子，但家族根基浅薄，若立为后，恐怕难以服众。不若先晋为贵妃，待皇子长成，再议后位不迟。”
刘宏坐在龙椅上，听着三公九卿们义正辞严的反对，心里却暗暗翻了个白眼。
“家族血统什么的真的是太重要了啊！”他心想，“但世家送入宫的姑娘，一个个不是刻板无趣，就是相貌平平，哪有民间的姑娘水灵？”
他回想起那些被大臣们推荐的世家贵女——要么是板着脸念《女诫》的，要么是整天端着架子、连笑都不敢笑的，甚至还有几个长得实在让人提不起兴趣。“朕是皇帝，又不是选教书先生！”他腹诽道。