药香随着推开的门扉飘入内室，荀采步履轻盈地踏入，手中捧着的青瓷碗里，黑褐色的药汤微微荡漾。
她眉间蹙着几分责备，声音却柔和如三月春风：“老远就听到你的声音了，跟你说过多少次了，不能动气，就是不听。”
袁绍正坐在案几后，手中竹简捏得发皱。
见荀采进来，他紧绷的面容稍稍舒展，无奈地接过药碗，仰头一饮而尽。
喉结滚动间，苦涩的药汁顺着嘴角溢出些许，荀采自然而然地掏出素帕，替他拭去。
“姑娘来得正好。”袁绍放下空碗，从案几下取出一个锦盒，掀开盖子，一株根须完整、形如人形的山参静静躺在红绸之上。
“看看此物。”
荀采眸光微动，小心翼翼地接过锦盒。她纤细的手指在山参上轻轻抚过，检查每一处根须的纹路，又凑近嗅了嗅气味。
“上等山参，至少十年份。”她抬起头，眼中闪烁着专业人士的笃定。
“给夫人调理身子最好不过了。”
袁绍目光深邃地注视着她：“此物...？”
荀采会意，唇角微扬：“将军放心，我已经检查过了，此物可以放心使用。”
她顿了顿，试探性地问道，“那我就先收着了？”
袁绍微微颔首，目光却未从她脸上移开。荀采直接捧着锦盒转身离去，裙裾在门槛处轻轻拂过，留下一缕若有若无的药草香。
站在角落的张忠目睹全程，心中暗惊。
他跟随袁绍多年，从未见过主公对哪位女子如此言听计从。
即便是对主母甄氏，袁绍也不过是表面上的相敬如宾，何曾有过这般近乎依赖的态度？
张忠的目光追随着荀采离去的背影，又悄悄瞥向袁绍——主公的眼神仍停留在那扇已经合上的门上，指节无意识地在案几上轻叩。
那神情，张忠只在年轻将领谈论心上人时见过。
“恐怕用不了多久，”张忠在心中暗道，“这个府内又要多一位当家主母了。”
他低下头，掩饰眼中的思量。
“我们的人渗透到哪里了？”
“回禀主公，长江以北的情报网络已初步搭建完毕。”他从袖中取出一卷绢布，在案几上徐徐展开，露出一幅精细绘制的地图。
袁绍的目光随着张忠的手指在地图上移动。那手指粗糙有力，指节处有几道陈年伤疤，是多年谍报生涯留下的痕迹。
“冀州方面最为稳固。”张忠的手指停在黄河以北的大片区域。
“太平道在巨鹿、广宗一带根基深厚，我们的眼线已渗透至张角亲信之中。每逢初一十五，太平道集会时，必有我们的人在场。”
袁绍嘴角微微上扬，眼中闪过一丝满意。他端起案几上的青瓷茶盏，浅酌一口。
“张角此人如何？”