袁绍与关羽并辔而归，暮色已染城垣。
袁绍面上虽挂着三分遗憾，眼角却掩不住七分得色——此行虽未得刘备俯首，然能折服这赤面长髯的虎将，已是大幸。
回城之后，袁绍设宴款待关羽。席间，酒过三巡，袁绍举杯笑道：“云长真乃当世英雄，今日得见，实乃袁某之幸！”
关羽亦举杯回敬，丹凤眼微扬，道：“袁公礼贤下士，关某深感厚意。”
二人推杯换盏，谈笑风生。袁绍见关羽气度不凡，心中暗喜，若能得此良将，何愁大业不成？而关羽虽未明言投效，但对袁绍的礼遇亦颇有好感。
夜色渐深，酒意正酣，袁绍心中已有盘算，而关羽亦若有所思。
涿郡城外，一条蜿蜒的小河静静流淌着。河边有一座不起眼的小村庄——张家庄。
几间低矮的茅草房零星散布，炊烟袅袅升起。村口的小路上，偶尔有行人匆匆而过，但大多都是附近的乡民，少有外来的客人。
张飞正在自家的院子里，手里握着一把锋利的屠刀，专注地宰杀一头肥硕的黑猪。鲜血顺着刀刃滴落在地上，染红了泥土。
他赤裸的上身肌肉虬结，汗水顺着脸颊滑落，沾染在胡须上。
“啪嗒、啪嗒”，刀刃落在案板上的声音规律地响起。一个身材魁梧的大汉正在案板前忙碌着，此人就是张飞。
“哎呦,这猪蹄筋还挺硬实的。”张飞一边说着,一边抡起菜刀，“咔嚓”一声，将一根猪蹄筋劈成了两半。
案板对面，他的妻子胡氏正在整理刚刚宰杀好的生猪。她时不时抬头看看丈夫，眼中满是担忧：“飞哥,你今天看起来心不在焉的,是不是有什么心事？”
张飞头也不抬地应了一声：“没什么，就是总觉得今天怪怪的，像是要下雨似的。”
话音刚落，一阵急促的马蹄声由远及近传来。打破了村庄的宁静。张飞抬起头，眯着眼睛看向村口的方向。只见一队骑士扬尘而来，为首的是一名身着锦袍、面容英俊的年轻人，正是袁绍。
“谁啊？”张飞皱了皱眉。平日里来张家庄的都是些熟悉的乡亲,这么大的阵仗倒是少见。
骑士们勒马停下，为首的是一名身着锦袍、仪表堂堂的男子。翻身下马，缓步走到张飞面前。
“这位壮士，可知张飞家在此处？”
张飞放下屠刀，走到院门口，抬头打量着来人：“我就是张飞，不知这位公子有何贵干？”
袁绍缓步走进院子，目光落在张飞身上，嘴角露出一丝若有似无的微笑：“久仰大名，特地前来拜访。”
张飞愣了一下，随即哈哈大笑：“我不过是一个屠户，有何大名可言？公子若是寻错了地方，不妨回头。”
“久闻张先生武艺高强、勇猛过人,今日特地前来请教。”
张飞的妻子胡氏已经放下手中的活计，警惕地打量着这位不速之客。她听说过袁家乃是冀州望族,家中世代为官,不知道这位袁公子为何会突然来访。
“请教？”张飞呵呵一笑，“我不过是个屠户，哪有什么武艺可言？公子要是寻热闹去别的地方找找看。”
袁绍并未因此退缩，反而往前走近了一步：“张先生不必谦虚，在下听说您曾在市集上徒手打死一头疯牛，那等本事可不是普通人能有的。”
张飞听闻此言，脸上的笑容渐渐收敛，他最讨厌别人提起这件事。
那年夏天，一头疯牛冲进集市，吓得众人四散奔逃。他实在看不下去那些只知道喊叫的懦夫，抡起拳头就冲了上去。
“砰!”的一声闷响，疯牛应声倒地。
“那是我一时兴起。”张飞别开视线，“再说这些做什么？”
见张飞不愿多谈，袁绍并不气馁。他环顾了一下四周，目光落在案板上那把寒光闪闪的钢刀上。
“好刀！”袁绍赞叹道，“不知可否借在下一观？”
张飞犹豫了一下，还是将刀递了过去。这把刀是他父亲留下的，陪伴了他整整十年。
袁绍接过钢刀，仔细端详了一会儿：“好刀配好汉！张先生若是愿意随我走一趟，定能让此刀发挥出更大的价值。”