初春四月，天气渐暖，万物复苏。
东光县城外的官道上，春风拂面，带着泥土的芬芳。远处的山峦笼罩在薄薄的雾气中，仿佛披上了一层轻纱。城外的田野间，新抽的嫩芽点缀在枯黄的草丛中，一片生机勃勃的景象。
袁绍身披一件深灰色的斗篷，站在城门外的高坡上，目光眺望远方。
他的面容依旧坚毅如山，眉宇间却多了几分疲惫。经过连日的奔波与筹谋，这位冀州牧显得略显憔悴，但眼神依旧锐利如炬。
他轻轻捋了捋颌下的胡须，嘴角露出一丝若有所思的微笑。
“孟德、子远！”
“修县那边最近可有什么异动？”袁绍问道。
“大哥放心。”曹操拱手道，“弟已在修县内布置细作，修县的一举一动都在监视之中。”
许攸在一旁补充道：“主公，属下也探查过修县的地形，易守难攻。若是敌军来犯，修县足以支撑数月之久。”
”好。”袁绍点点头。“前几日收到密报，有一股流贼正向渤海郡靠近。此贼人数虽不多，但行踪诡谲，不可小觑。”
“此寇匪若是进入渤海郡地界，必将搅乱我后方。你们二人坐镇于此，务必要密切留意修县的一举一动。”
“你二人务必严加防范，若发现可疑动向，速速禀报。”
“谨遵主公钧旨！”曹操与许攸同时抱拳应诺。
袁绍又看了眼城墙上的守军，眉头微皱：“东光乃我冀州重镇，切不可让贼人有机可乘。孟德治军严谨，子远足智多谋，此地就托付给你们了。”
“弟定当竭尽全力，不负大哥所托！”曹操慨然道。
就在这时，一名亲兵快步跑来：“主公，时辰不早了，南皮城那边......”
“准备好了吗？”袁绍回头问道。身后，逢纪、郭图、荀彧等人已经整装待发，各自牵着缰绳，胯下的战马也都秣马厉兵，随时准备启程。
荀彧微微欠身：“一切妥当，主公。”
袁绍点了点头，转身跨上自己的战马。
这匹枣红色的骏马高大威武，马鬃在春风中飘扬。袁绍轻轻拍了拍马鞍，马儿便昂首嘶鸣一声，迈着稳健的步伐向前走去。
车队缓缓启动。
走在最前面的是数十名骑兵组成的先锋队，他们的旗帜在风中猎猎作响；随后是袁绍的座驾和随行将领；最后是辎重车队和护卫军士。车轮碾过湿润的路面，发出“咯吱咯吱”的声响，在寂静的乡野间格外清晰。
“主公，前方道路还算平坦，我们可以加快些速度。”一名亲兵策马来到袁绍身旁，恭敬地说道。
袁绍点了点头，嘴角露出一丝淡淡的笑意：“嗯，天时正好，咱们赶在天黑前抵达南皮就好。”
车队渐渐驶离东光县城，官道两旁的柳树抽出了嫩绿的新芽，在春风中轻轻摇曳。远处的村落里传来几声犬吠，炊烟袅袅升起。
“主公，”郭图勒马靠近袁绍，低声说道，“修县那边可曾传来新的消息？”
袁绍摇了摇头：“尚未收到确切情报。不过密报中提到的那股盗贼来历不明，咱们不可掉以轻心。孟德和子远在东光驻守，我倒是放心些。”
荀彧在一旁沉思片刻，开口道：“主公明鉴，修县地处偏远，若真有异动，咱们必须早做准备。不如再派一支精锐斥候前去探查？”
袁绍闻言点了点头：“你说得有理。待咱们到达南皮后，立刻传令下去，增派人手监视修县动静。”
车队继续向前行进，初春的阳光洒在每个人身上，带来一丝暖意。然而在这片祥和的景象之下，一股无形的压力似乎正在暗流涌动。
傍晚时分，车队终于抵达南皮城外。
夕阳西下，天空被染成一片橙红，城墙在余晖中显得格外雄伟。袁绍翻身下马，抬头望向南皮城门，眼中闪过一丝决然。