黍酒的甜腻裹着血腥气在帐中发酵。袁绍指腹摩挲着青铜酒樽边缘，看着何进用切肉刀划开烤得焦黑的驴腿——刀刃上沾着的驴血正缓缓滴入酒坛。
“本初可知这畜牲为何抽搐？”
何进突然用刀尖挑起一团暗紫色内脏，“黄巾贼在溪水上游投了毒，这驴今晨饮过水。”
他将毒肝甩进火堆，爆开的火星映得他眼瞳发红，“就像宫里那些阉货，看着不起眼，毒性能顺着血脉流遍全身。”
“将军的意思是...”他故意让酒樽倾斜，琥珀色的酒液淋湿了何进铺在地上的羊皮地图，
“要溯本清源？”
帐外忽然传来马匹惊嘶。何进亲兵按着个被反绑的伙夫闯进来，那人右耳缺失的豁口还渗着血——正是白日里给袁绍送过酪浆的仆役。
“本初且看，”何进刀锋抵住伙夫咽喉。
“这腌臜货往你帐中送的水囊里，泡着曼陀罗籽。”他突然暴起剁下伙夫左手，断掌恰落在袁绍脚边，“张让那老狗倒是舍得，连埋在你们袁家几年的钉子都启用了。”
袁绍凝视地上抽搐的断手。他记得每个近侍耳后的痣、掌心的茧，却对这自称伙夫之人毫无印象。何进靴底碾过羊皮地图上的酒渍，屠户出身的将军此刻像极了庖丁解牛时的专注。
实际上，袁绍对于面前这位袁家伙夫并无印象，他身边的仆从都是经过他千挑万选的精英，虽然他无法一一叫出他们的名字，但每个人的面孔都印在他的心中。
然而，这个自称伙夫的人物，袁绍却是第一次见到，他的出现让袁绍感到意外。
此人面貌平凡，混在人群中并不显眼，但袁绍心中清楚，他绝非自己府上之人。
袁绍心中暗自思忖，一个以屠夫身份起家的汉子，竟有如此细腻的心思。他通过这种看似不经意的接触，巧妙地拉近了与袁绍的距离，这种手段让袁绍不得不佩服。
一番暗中操作，让袁绍与宦官产生敌对情绪。
而此人，便是何进用来挑拨离间的棋子。袁绍没想到，自己竟在不经意间，被何进拉拢，成为了他稳固地位的一枚棋子。
火堆突然爆出火星，映得何进脸上横肉明灭不定。断掌的伙夫不知何时已气绝，何进示意左右将其拖出去。
何进似乎看穿了袁绍的疑惑，他微笑着，眼中闪过一丝精光，说道：“绍兄，你可能不知道，我这些年来在朝中也有所耳闻，宦官专权，百姓疾苦。我虽是屠夫出身，但也深知天下兴亡，匹夫有责。”
袁绍听后，心中一动，他自然知道宦官的势力日益庞大，早已引起了许多人的不满。
“何兄，你的话让我深感共鸣。”袁绍缓缓说道，“宦官之乱，确实需要有人来整治。我们虽然身份不同，但目标一致，今后，我们可以共同商议此事。”
何进闻言，眼中闪过一丝喜色，他知道自己的策略已经成功了一半。两人虽然初次相识，但共同的敌人已经让他们站在了同一战线上。
而眼前这个陌生的仆人，无疑是一个警示，提醒着他，在这纷繁复杂的局势中，唯有谨慎行事，方能立于不败之地。
袁绍心中暗自思忖，何进从一个屠夫之家崛起，最终坐上大将军的宝座，这一切显然并非仅仅是运气的眷顾。他的妹妹，何皇后，虽然贵为后宫之主，但仅凭这一点，要想在这朝堂之上立足，未免太过天真。
夜幕降临，繁星闪烁，袁绍与何进在营帐中把酒言欢，畅谈战事。酒过三巡，两人尽兴而散，各自返回营帐休息。此时，营地的灯火渐渐熄灭，只剩下远处巡逻士卒的脚步声和虫鸣。