夜幕低垂，商队在卧牛岗背风处扎营。篝火噼啪作响，映照着袁绍沉思的面容。
袁绍轻轻招手，将正在忙碌布置夜间巡逻护卫的逢纪唤至身边。
“元图且看，”袁绍用玉柄马鞭遥指西侧营地，篝火将郭图清瘦的身影拉长投射在粮车上。
“你对这郭公则了解多少？”
逢纪顺着鞭梢望去，正见郭图俯身嗅闻陶釜中的粟粥。这个颍川名士连验看军粮都保持着世家风仪，广袖用丝绦束起，俯身时玉组佩竟未发出半点声响。
逢纪闻言，轻轻摇头，目光穿过营地的火光，落在正在篝火旁监工夜食的郭图身上。
他的眼神中透露出一丝疏离和淡漠：“不甚了解，只是听闻过此人的名字，毕竟他并非我们南阳人士，与我们并无太多交集。”逢纪的话语中，透露出对郭图的不熟悉，以及对他身份的淡淡隔阂。
“颍川世族盘根错节...”逢纪喉结微动咽下未尽之言。
暮风吹动他沾着尘土的衣摆，与郭图纤尘不染的素绢深衣形成微妙对照。
“倒是听文若提起，郭公则在太学时便以《盐铁论》新解闻名。”
袁绍望着扑棱棱飞向西天的鸦群，唇角扬起似有若无的弧度：“文若推荐的...”金丝蹀躞带上的玉扣轻响，他起身时大氅扫落案头几片槐叶，“元图可愿随我去尝尝公则熬的粥？”
逢纪垂首称诺，却在主君转身时用麂皮悄悄擦拭额角汗迹。
他瞥见郭图正在训斥倾倒麦麸的民夫，月光与火光在那张斯文面孔上割裂出明暗两界，忽然想起临行前许攸的醉语——颍川人熬的粥，怕是要用冀州的米来煮。
袁绍嘴角勾起一抹戏谑的笑意：“郭公则，你这般严厉，可别把民夫们都吓跑了，我们还要靠他们运送粮草呢。”
郭图闻言，脸上闪过一丝尴尬，但随即恢复了平静。
他转身走到篝火旁，亲手给袁绍和逢纪各自盛了一碗热腾腾的粥，递了过去，动作熟练而谨慎。
三人就这样进入军帐中围坐在篝火旁，火光在他们的脸上跳跃，映照出各异的神情。袁绍接过粥碗，轻轻吹了吹热气，然后慢慢品尝了一口，点头称赞道：“郭公则的手艺，倒是让人意外。”
放下粥碗，袁绍的神情转为严肃，他看着郭图和逢纪，问道：“你们如何看待我们今天遇到的那伙黄巾贼人？他们的人数不多，却敢在这乱世之中横行，背后必有蹊跷。”
逢纪沉吟了一下，率先开口：“主公，依我看，这些黄巾贼人不过是些散兵游勇，不足为惧。”
“不过是趁着朝廷动荡，出来浑水摸鱼的小贼。不过，他们敢在颍川郡如此嚣张，恐怕是得到了某些势力的暗中支持。”
郭图轻轻点头，补充道：“逢先生所言极是。我在与他们交涉时，也感觉到了他们背后的底气。他们似乎并不惧怕官府的追捕，这让我不得不怀疑，颍川郡内或许已有黄巾贼人的势力渗透。”
袁绍听后，眼神中闪过一丝寒光，他深知黄巾起义前夕，天下局势如同干柴烈火，一点火星便能引发熊熊大火。