归寂宗的云阶在脚下退成细银线时，唐天与吴德终于看清天竹峰的真容——九座倒悬山峰中，唯有它像根被啃剩的竹节，歪斜地插在云海深处。峰腰处的竹屋东倒西歪，灵田被杂草淹没，唯有中央的断刀台泛着青金微光，如同破衫上的一枚旧玉扣。
“少家主，您看那！”吴德的千机锁指着山门前的石碑，上面“裂空别院”四字已风化剥落，露出底下的“乱局刀门”古字，“当年裂空祖师首徒被逐，竟在这穷乡僻壤创了天竹峰。”
一、破峰初遇·醉翁之意
断刀台前的竹椅上，竹裂子正抱着酒坛咕嘟咕嘟灌酒，瘸腿老猿蹲在脚边，尾巴卷着半块发霉的炊饼。听见脚步声，老者打了个酒嗝，浑浊的眼睛在吴德袖中千机锁上一扫：“两个小友，可带了灵晶换酒？老夫这儿的裂空竹酿，可是用问心湖底的裂隙水酿制。”
吴德立刻摸出从秘境顺来的血河晶：“前辈，换您三坛酒如何？”
竹裂子的眼睛突然发亮，酒坛“当啷”落地：“小友倒是识货！”他打了个响指，老猿立刻抱着三坛酒窜过来，却在递酒时顺走吴德腰间的神血宗腰牌，“老夫天竹峰规矩：入门先交‘酒资’，否则别想见识断刀台的秘密。”
唐天的断刃刀轻颤，刀胎与断刀台的“灭”字残纹共鸣，竟看见竹裂子年轻时的模样——那时他腰悬九节竹刀，在裂空刀修座下斩落神庭三使，如今却醉眼朦胧，道袍补丁上还沾着酒渍。
“前辈，天竹峰为何如此破败？”唐天抱刀行礼。
竹裂子突然喷出一口酒雾，酒雾竟在半空凝成裂空刀修的虚影：“归寂宗九峰，道无峰掌规整天纹，凌霄峰执裂空剑统，唯有老夫的天竹峰，专修‘乱局之道’——破规破局，自然为正统所不容。”他踢了踢歪倒的竹屋，“不过破破烂烂才好藏事，比如这断刀台的裂空锚点，神庭找了三百年都没摸着。”
二、乱局弟子·醉生梦死
天竹峰的“弟子居”不过是三间漏雨的竹棚，除了唐天二人，竟只有三个弟子：老酒头负责酿制裂空竹酿，机关师阿木整天鼓捣破阵盘，还有个叫小蝉的女弟子，抱着只断尾狐，专管峰内杂务。
“新来的呀？”老酒头用沾着酒糟的手递过酒坛，“峰主去年把凌霄峰的赌坊赢垮了，现在归寂宗没人敢跟他赌，只能骗咱们弟子的灵晶。”
话音未落，竹裂子的声音从断刀台飘来：“老酒头，你又在编排老夫！今晚赌局，你那坛三十年陈酿，老夫要定了！”
吴德的独眼立刻发亮，跟着唐天走进断刀台，只见台中央的石匣开着，九片断刀鞘碎片泛着微光，每片都刻着不同的刀痕。竹裂子正用酒坛当算盘，在石桌上划着赌局阵图：“小友们，敢不敢赌一场？赌资嘛——”他指向石匣，“若是赢了，老夫便让你们看裂空祖师的‘乱局九斩’。”
三、赌局惊魂·醉斩神血
赌局设在峰腰的“乱心崖”，竹裂子用裂空竹酿在崖边画阵，竟引动问心湖的裂隙碎片，在半空显形出神血傀儡。“赌的是斩傀儡，三息内斩得最多者胜。”老者打了个酒嗝，“不过老夫要先赊你们一坛酒，算作赌资。”
吴德的千机锁率先发动，锁身化作九道细刃，斩向傀儡的灵脉节点。竹裂子却醉眼一睁，酒坛突然爆发出青金刀气，竟将傀儡炼化为酒雾，反哺给断刃刀：“小友的诡道不错，却不知神血需用混沌逆锻。”
唐天的断刃刀斩出“生灭斩”，刀刃与断刀鞘碎片共鸣，每道刀气都带着竹裂子的乱局道纹，竟让傀儡的神血印记显形为可偷取的灵晶。吴德趁机甩出千机傀儡，伪装成竹裂子的模样，顺走傀儡核心的神血晶核：“前辈，吴某这招‘偷天换日’，可算作弊？”
竹裂子大笑，瘸腿一蹬，老猿突然扑向吴德的千机囊：“作弊？老夫当年在灵界赌坊，能用千机锁偷了庄家的护山大阵！”他忽然正色，酒坛重重顿地，“不过你们记住，乱局之道，不在诡诈，在破局——就像这裂空锚点，神庭以为是破绽，却不知是老夫给他们挖的坟。”
四、醉翁之威·裂空残韵
深夜，唐天在断刀台研究碎片，竹裂子突然踉跄着撞进来，酒气中带着浓重的神血味：“小友，神庭的血河影卫摸上峰了，帮老夫守住断刀台，赢了赌坊的灵晶分你一半。”