第1章
天时怪的很，进十二月倒暖和起来，大太阳热烘烘烤在背上，还得听府监絮絮叨叨，燥得武延基想骂娘。
好容易完事儿，他轰地推开殿门，顿感清风拂面。
“嗨——晦气！”
宫女琼枝呵了呵腰，“梁王留了话，请二位别走，晚间他和魏王还来，一道陪圣人吃饭。”
都是熟人不用装相，武延基很不情愿地‘哦’了声。
琼枝一笑，掏出丝帕折了折，两手并托着递给他。
“不用。”
武延基懒得揩拭食指沾的那点墨汁，索性塞进嘴里洗。
武崇训觉得恶心，侧开脸不看，片刻想起来叮嘱。
“张易之爱洁净，别叫他瞧见。”
武延基眼皮子一挑，调侃，“诶，原来你也怕他！”
武崇训不吭声了。
神都乃是万户之都，城外有鹰搏击长空，宫中有鹤声闻九天。路过的神仙都要在帝座前俯首，唯有明堂顶部那只金凤，只冷眼旁观，绝不轻易下场。
武延基砰砰拍阑，大声指点江山。
“明堂供奉我武氏七代先祖！李家小儿才列三皇，哪堪与我为配！”
“是啊。”
武崇训慢条斯理地点一点头，和声赞同。
“所以你急什么？”
他不急，楼上有人急了。
二楼窄窗被人咣当一声拍开，窗栓震得飞出来，差点砸到武延基。刚换班上来的千牛卫郎将们一脸警觉，手摁横刀欲踏步来查看，被武崇训喝退了。
武延基定定神，擡头看是谁胆敢在女皇寝宫孟浪，没想到竟听见陌生女子的娇声。
“三姐轻些，武家儿郎胆小，别吓着了。”
“谁——？”
武延基气不忿。
他是如假包换的武家长孙，万里江山早晚握在掌中，竟被人这样嫌弃，实在不能善罢甘休。
一阵窸窸窣窣的轻笑，楼上人再次扬声讥刺。
“当年高祖有雀屏中选之能，才娶得窦皇后贤妻佳妇，哪像有些草包，只敢在人背后议论，当面连个不字都不敢说。”
“有本事出来！”
金冠沉重，红袍拘束，武延基满腹力气挥洒不开，只能踮脚窜着探看，无奈集仙殿煌煌大观，深不可测，他费劲半天，只看见团团深浓灰影。
自家地盘怎能输给外人？
武延基边骂，边低头寻摸石子木块，宫阙重地，当然没有，又解蹀躞带，那带銙足有十三枚，金镶玉刻，分量十足，抖搂起来霍霍生风。
武崇训摸摸鼻子，人家辛苦布局，他倒也不必劝了，缓步挪进廊柱深长的阴影里，里外站班的黄门握紧拂尘，生怕被这不着调的郡王牵累了去。
“郡王别呀，圣人还在里头呢。”琼枝也怕出事，紧着劝。
正闹得欢，头顶洞开的支摘窗口垂下一大截血牙色亮纱帔子，袖口带一指宽鱼白纱，千万根细金丝透着光，编织出清晰的茑萝纹，小小的五星叠叠掩映，有种冰河解冻，春水长流的烂漫。
女郎探头出来，双肘撑着窗台托住腮，一张嫩生生的芙蓉面。
“敢问二位，哪个是高阳郡王？”
武延基登时怒气全消，仓促又惊喜地啊了声，转头帮她找。
“三郎？”
武崇训避而不应，女郎等了片刻，没再追问。
帔子一把一把捞上去，米珠拼的双梅花戒指时隐时现，末了还是殿里有人召唤，她才依依不舍地关了窗子。
姐妹三个迤逦相随，提着裙子跟随宫女下楼，在御座前一列排开伏身，听头上女皇和张易之挤在一张软榻上说话。
“高阳郡王虽小些，自来是兄弟中的头脑，议亲当从他起头儿。”
大名鼎鼎的控鹤府府监张易之，吐字铿锵如金石，激荡起重重回音，女皇悠悠嗯了声，才要发话，有个怪腔怪调的声音忽然插口。
“嘎，来者何人？擡起头来。”
瑟瑟心里一紧，那声音高亢刺耳，分明冲着她来。
她不敢违令，握拳袖底，大着胆子往上首窥去。
张易之背后的通天神树上，站着一头五彩斑斓的巨鸟，半人高，鲜红的两翼收拢，蓝紫色尾羽星芒样散开，小小的黑眼珠子轻蔑地打量瑟瑟。
那副凌人的气魄，像是要叼了她飞天。
——这就是活的金刚鹦鹉？
瑟瑟咋舌，武周举国疯狂崇拜弥勒，大江南北的寺庙、富户争相以重金聘用高手，绘制《弥勒经变图》。画中的弥勒佛或站或坐，或俯瞰众生，姿态各异，但头顶总有神光万丈，脚下踏着金刚鹦鹉、仙鹤、白鹿、孔雀等等祥瑞。
仙鹤、白鹿就见得多了，却从未见过如此硕大花俏的鹦鹉。
只顾着琢磨，瑟瑟迟迟没有开口称颂，已是冒犯了天威，李仙蕙忙膝行挡在前面替她解释。
“圣人恕罪，小妹长于僻陋之所，耳目闭塞，不知宫中供奉祥瑞，听岔了鹦鹉话头，才斗胆直视天颜。”
说着，她扯了扯瑟瑟的衣袖，却没回应。
“御前失仪——”
张易之就这么笑着质问，“该当何罪？”
李仙蕙又惊又怕，但瑟瑟正赞叹地在脑中勾勒。
正大圆润，眼皮深重，虽已年近八十，眼珠子还是那样明亮灵活，重重金珠宝冠遮掩了白发——
啊，女皇竟生了张与弥勒一模一样的面孔！
“李四娘？”张易之又再提声喝问。
瑟瑟醒过神来忙叩头。
“爷娘不曾教导我识字，日日只拿一部《大云经》命我背诵，所思所想，唯有弥勒现世的诸般吉兆，所以我遇事大惊小怪，惊了圣驾，实在罪该万死。”
“你不识字？”
张易之不信，余光扫过脚下三个女郎。